叶挺，字希夷，广东惠阳人，中国人民解放军创始人之一。他是北伐战争时期著名的将领，率领的独立团无往而不胜，所在的军也因此被称为“铁军”。叶挺同志特别注意对子女的教育，在日常生活中也严格要求子女，从小培养孩子热爱劳动、独立生活、不怕困难的好习惯。
有一次，正读四年级的叶正大所在的学校组织野营，初中的同学都要到城郊住三天，自己架帐篷、做饭。这件事被叶挺知道后，希望儿子正大也去。当时，正大才九岁，从未离开过家庭，什么事也不懂，再说也不符合要求。为了使儿子能有这次锻炼的机会，叶挺特地跑到校长面前一再请求，最后得到了学校的同意。正大想到要和初中生一块去野营三天，一个熟人也没有，就害怕会被同学欺负，可如果不去，又怕爸爸生气，所以就硬着头皮去了。最初，正大害羞，不敢和高年级同学谈话，但到肚子饿的时候，慢慢地就和同组的老大哥谈起话来。到了第二天，人家能做的事，他都跟着去做了。他也不再害羞，并且还学会了洗菜、切菜、架帐篷……第三天，野营队在归途中，忽然遇到了一场大雨，正大也淋得像落汤鸡一样。回到家中，浑身湿透的正大脸上露出了胜利者的笑容，叶挺一下子就把正大抱了起来，亲切地问长问短，还要其他孩子向正大学习。
1942年，叶挺一家人的生活十分困难。他教育孩子们说道：“我们本是农家子孙，只要我们有双手，我们就能生活。只有劳动，才能有饭吃。不劳动的人，是寄生虫，是吸血鬼。”
为了解决家庭生活困难，叶挺把夫人的首饰变卖了，到市场上买来十几只山羊和四头猪。他天天都带着孩子们到山上放羊，到山后的小河去捞水草，挑回来喂猪。他还带着孩子们在房后开荒，种上蔬菜。有时还带孩子到地里去捡野菜、甘薯等。
1946年4月8日，叶挺和夫人及女儿叶扬眉飞机遇难后，留下了六个孩子。他们牢记爸爸的教导，努力学习，艰苦奋斗，在党的关怀下，都上了大学，成了革命的接班人。
