滕代远是我军一位优秀的军事家，从平江起义开始，一直到新中国的成立，他指挥了许多著名的战役，立下了不朽功勋，新中国成立后长期担任铁道部长。滕代远深知胜利来之不易，时刻不忘教育孩子要接好革命的班，为祖国多做贡献，更好地为人民服务。
1964年夏天，滕代远的二儿子小明就要高中毕业了，当时因病在北戴河疗养的滕代远同志特别惦记小明的学习情况。一天，从北京家中前来探望的妻子林一告诉他：“小明毕业考试成绩还好，现在正准备高考。”滕代远听了以后非常高兴，他是很希望小明能考上大学的。
这天傍晚，滕代远同志和林一、秘书卜占稳一起在海滩上散步。谈话中，卜秘书提起了小明升大学的事情，说：“小明想上哈尔滨军事工程学院，怕万一考不上，想让你给学院的刘院长写封信。”这位刘院长是滕代远同志的老部下，如果滕代远写信给刘院长，刘院长不会不照顾的。可是，滕代远同志却突然站住了。他沉思了一会儿说：“读书、上大学要靠自己的努力，不能靠父母亲的地位和私人关系。当然能考上更好，如果考不取也没什么，为人民服务的工作多得很，可以做工、种田，或者去当兵。”
后来，小明通过自己的刻苦努力，考上了哈尔滨军事工程学院，实现了自己的志愿。在小明准备上大学的前几天，滕代远同志给小明写信，称：“这是我们对你的希望，你是咱们家第一个进大学的，一定要好好学习，毕业后为人民服务。”
1968年，滕代远同志的小儿子小昕，刚刚十六岁，就要去内蒙古大草原，到祖国的北部边疆去经受锻炼。一家人正在为孩子收拾行装，滕代远同志拿着一条褪了色的黄军毯来到孩子面前，郑重地说：“小昕，这条军毯是抗战时从日本鬼子那里缴获的，我和你妈用了快三十年了，你这次离开家，就把它带上吧。”说着，就动手把毯子叠好，放到行李包里。
小昕到了内蒙古后，滕代远同志又常常给他去信，勉励他和草原上的群众打成一片。在父亲的关怀下，小昕经受住了艰苦的考验，渐渐成长起来。后来又参了军，年年被评为优秀党员。
更让人感动的是滕代远同志临终教子的故事。1974年11月30日晚上，林一同志带着小昕去医院看望他。他一见到妻子和孩子，情绪特别激动，吃力地比画着双手，嘴里发出含糊不清的声音。滕代远同志平静下来后，移动着那只不怎么听话的手，缓缓地写下了“服务”两个字，然后抬起头来向妻子和孩子投过询问的目光，意思是说：“你们懂了吗？”
小昕用双手捧起那张纸，轻声地说：“爸爸，您是让我们为人民服务，对吧？您就放心吧，我们会这样做的！”这时，滕代远同志点了点头，流出了欣喜的眼泪。小昕和林一同志的视线也模糊了。
第二天早晨，滕代远同志与世长辞了。他用“服务”两字表达了自己对孩子的全部期望，而孩子们也没有辜负父亲的期望，在各自的工作岗位上奉献着自己的力量。
