叶圣陶，江苏省苏州人，中国作家、教育家、出版家和社会活动家。叶圣陶中学毕业后因家境贫寒而未继续升学，选择到小学任教，从此开始了他漫长的教育生涯，先后在中、小学和北京大学、复旦大学、武汉大学、光华大学、华西大学等校执教，其教学活动层次之多，涉足之广，在我国现代教育家中是不多见的。
叶圣陶在他长达七十六个春秋的岁月里，为我国的教育事业做出了巨大的贡献。他是我国现代语文教学的开拓者之一，他在语言学、汉语规范化、文字改革有独到见解，文学上也有很高的造诣，是我国当代著名的文学家之一。
湘桂大撤退后，国民党号召十万青年从军，企图为他们日后反共准备资本。当时不少青年上当受骗，参加了国民党的青年军。叶圣陶的小儿子叶至诚年纪轻，不明真相，一心想抗战，提出要去参军。从不向子女发脾气的叶圣陶这次把至诚骂了一顿，说：“你知道什么？你要出去，到延安去！”这使至诚终于懂得了父亲的意思：他老人家的心已经向着延安了，对国民党政府已不抱有任何希望了。在至诚面临人生道路重大抉择的时候，他为儿子指明了方向。
叶圣陶平时对三个儿女的学习总是很关心。孩子们上学的时候，每天放学吃罢晚饭，叶夫人就把油灯移到桌中央。叶圣陶戴起眼镜，坐下来给孩子们修改文章。至善、至美、至诚兄妹三人，各据桌子一边，眼睛盯着父亲手里的笔。他们你一言我一语，互相评论着父亲修改着的那篇文章。
叶圣陶给孩子改文章是很有趣的。他每改一段，都是边看边问：这儿是不是多了些什么？这儿是否少了些什么？这里能不能换一个比较恰当的词儿？把词儿调动一下，句式改变一下，是不是更好些？遇到他不明白的地方，还要问孩子：原本是怎么想的，究竟想清楚了没有？为什么表达不出来？怎样才能把要说的话写清楚？大家可以各抒己见，哪个说得对，就照哪个人的意见去修改。有时大家各不相让，争得面红耳赤。争到最后，父亲才进行总结，提出修改的意见。每当修改好了，父亲就朗诵一遍，看语气是否顺达。
叶圣陶对孩子们作文的批改，既严格又生动活泼，大家不觉得枯燥乏味，都十分喜欢父亲这样的修改。兄妹三人几乎每星期都要交一篇习作给父亲。作文写什么内容都由自己决定，父亲从不硬性规定题目，逼着孩子去写。不过，父亲总要求，即使是练习也要写自己的话，表达自己的真实感情。兄妹三人照父亲的主张去做，觉得生活中要写的东西实在很多，用不着瞎编胡说，而且写出来的东西也不会雷同，多少有点新意。只要这样做了，父亲看了就喜欢，鼓励他们继续努力。
叶圣陶这样教是“为儿引步”。在他的循循善诱下，兄妹三人自食其力，进步很快。很小的时候，他们的作文就得到朱自清、宋云彬等先生的好评。后来，出版社还出版了他们兄妹三人的习作集《花萼》和《三叶》。
