“装傻也没有用，我相信你已经意识到了……如果将来的某一天，他知道虫群背后的领导者的是我们，会发生什么样的事情？”
“什么事……”
一阵突如其来的大风，掠过花园。
“他会敌视你，仇视所有的魔女。”
伊莎贝拉望向窗外，瞳孔中闪过一抹光亮，“他哥哥立下的契约，需要他来完成，在此之前……我不希望节外生枝。”
说完这句话后，她缓缓站起身，裙摆扫过光洁的地面。
“如果西线的战事即将崩溃，你会被派往前线。”
听到最后一句话，克蕾雅的眼睛变得明亮，扫清之前的尘埃。
“一言为定。”
……
春日的暖阳像一把锯子，锯开了冰封大地。
冰雪融化的速度，超出了所有人的预期——前些天还坚硬的阵地，已经变成了一片泛着泡沫的褐色沼泽。
第一集团军的数位将领，站在指挥车前，用望远镜观察前线。
镜片上沾满泥浆，每隔半分钟，他都要擦拭一次，才能勉强看清前方三公里处的缓坡。
“蒙斯缺口”，它的别名。
融雪形成的溪流，已经汇聚成小河，正裹挟着树枝、弹壳和不知名的碎片，流过士兵们的皮靴。
“将军，空军确认视野清晰。”
通讯兵的声音，从仪器中传出。
“第三航空中队的轰炸机已经起飞，它们将为我军开道。”
古德里安点了点头，抬起手腕，确认钟表上的时间。
“通知装甲师，按计划推进。告诉所有的小伙子们……”
他顿了顿，看向眼前正在穿越泥潭的步兵，“集中精神，准备与苏醒后的异虫交战。”
十分钟后，天空传来轰鸣声。
三十架俯冲轰炸机，正在以楔形编队刺破云层。阳光在它们的机翼上，折射出刺眼的光芒。
当领航机投下第一枚燃烧弹时，缓坡上燃起熊熊大火，橙红色的火球腾空而起，沸腾的泥浆也开始砸向四周。
“前进！为了帝国！”
在各个指挥官的命令声中，坦克的柴油引擎发出咆哮。
3号坦克和4号坦克组成的队伍，用履带碾过烧硬的泥壳。
古德里安也在无线电广播里，听到了各个连长的报告声。
那些年轻的声音里，夹杂着些许噪音和难以压制住的兴奋，所有士兵都对这场进攻充满期待，希望能打败虫群。
一切都在按计划进行。
燃烧弹清理前沿，装甲部队突破防线，步兵巩固战果。
这是泰勒帝国参考多玛共和国和南线的战例，研究出来的“铁楔”战术。
它会像一根坚固的钢钉，嵌入虫群的领地，撕开一个缺口。
大地开始震动。
走在前面的坦克克突然开始下沉，车长还以为陷入了泥潭，准备跳下车查看情况。
直到……
地面裂开黑色的缝隙，数十条正在抖动的节肢，缠上坦克的炮管。
“它们在沼泽下面！快！救救我们——”
车长的声音戛然而止，古德里安夺过副官手里的望远镜，亲眼目睹了前方的战况。
