若说刘表的去世是由于人的衰老，而不显得令人吃惊的话，那么被刘备竖立起来的这位荆州牧刘琦的去世，则是因为过于风流体弱的缘故，而不显得令人意外了。虽然是远在江东，但因为自家与刘备有着同盟关系且荆州也是东吴关注的重点的缘故，鲁肃对于刘琦这位名义上的荆州牧并非一无所知，对他那荒诞而好**嗜酒的作风也偶有所闻。早在昔年赤壁之战与这刘琦公子会面的时候，他便一样看出了刘琦命不久矣的未来。原以为刘琦会在去年就去世的，却不想一直拖到了今年——“这其中完全是李使君属下杏林院的医者们努力的结果啊。”鲁肃听陪同自己入城的简雍如是说道。
杏林院？这个鲁肃也是明白的。从交州收兵回来的李晟在进一步完成所谓“七月整兵”之策的同时，花大力气在长沙郡城南郊的开了一所书院名曰临湘书院的，聘请了荆州的大儒如司马徽、黄承彦、庞德公、张机等驻院讲学。因为修学的人数众多，而李晟自己也有所要求的缘故，整个临湘书院又分成了数个小院：儒学院学儒、格物院学道（实际上学得是物理、化学、器械制造之类的东西，因为其中教课的人大都是道士，故而外人皆以为格物院学道）、兵学院修军士，而杏林院则是修习医术。由于有了张机这么一个儒医兼修的大国手存在，杏林院确实也汇聚那么一批名医。显然在刘琦病重的时候，作为刘琦“监护人”的刘备利用了他和李晟的关系，从杏林院里请来了这些名医为刘琦看病。虽然未必真的将刘琦给救活了，但也确实让刘琦延命到了今年。
“这也是一件很好的事情啊。”听简雍这样说，鲁肃不禁想起了周瑜：“公瑾的身体也不是太好呢？如果杏林院的这些人真的有本事的话，是不是也要请他们去江东那边为公瑾看一下呢？这也是很有必要的事情。”鲁肃盘算着处理完这边的事情之后，就去长沙走上一遭。毕竟周瑜是他好友，更是整个东吴的顶梁柱。
正思念间，马车却是已经襄阳的太守府中。那刘备早早的迎了出来，将鲁肃接近府内。此刻偌大的一个太守府已经被白纸白布装点的如雪域一般。鲁肃随着刘备步行而入，分外感觉到这内外的不同：府外虽然气温不高，却是绿意盎然依旧有几分春色，而这府内银装素裹，再加上那悲泣的声音，令人不禁在战栗的同时也感到了那属于东的寒冷。
“……年轻已没，悲从中来……”在众人环绕的灵前，鲁肃命人摆上自己带来祭品，哽咽着在不断滑落的泪水下高声朗诵着祭奠刘琦的祭文。尽管他来此的目的绝不是表面所写的那么简单，但这表面上的任务还是需要完成的。滔滔祭文一篇，不过两千余字，却是江东专人写就，这骈四骊六的东西在鲁肃那真切的行动和生动的表情之下，倒也显得非常令人感动。若不是厅里的所有人都心知肚明的紧，否则他们还真要以为鲁肃与这刘琦有着深厚的交情呢。
一通祭奠完毕，鲁肃随着刘备来到偏厅。双方不分地位之高低，只分宾主就这么坐下。鲁肃又劝刘备节哀一番，却是很直白的说起了今日的目的：“今日本为吊丧，本不该说起这些，但肃身为我主之臣子，却是要为我主分忧的：吾主吴侯，与都督公瑾，教某再三申意皇叔，前者，操引百万之众，名下江南，实欲来图皇叔；幸得东吴杀退曹兵，救了皇叔，并与皇叔共战于淮南，以图报效国家，讨伐奸佞。故此淮南其地，我东吴出力甚多，合当归于东吴。今皇叔用诡计，夺占淮南，使江东空费钱粮军马，安损大将，而皇叔安受其利，恐于理未顺。”
“这……”刘备似乎被问住了，脸上的悲凄还未散去，眼睛通红的很，那滚滚的泪珠儿依旧在隐约有些乌青的眼眶中打转。他没有落泪，仿佛是强忍着，只以几分错愕几分忧伤的眼神看着鲁肃。这似泪非泪的模样像是无形的利刺一般直挺挺的窜入鲁肃的心扉，令他觉得自己似乎犯了天大的错误。
