两人在鼎沸的观众席上坐下。
炫目的聚光灯死死钉在圆台中央，那里正在上演一场单方面的、令人极度生理不适的虐杀。
一台名为“喋血”的机甲，通体暗红如凝固的血痂，正以近乎戏耍的残忍姿态，折磨着对手。它的对手早已失去反抗能力，装甲支离破碎，能量核心黯淡无光，如同被扯烂的布玩偶，随着每一次重击无力地颤动。
“打啊！继续打啊！撕了它！”观众席爆发出高亢的嘶吼，他们迫不及待想看更刺激的。
冰冷的电子音反常地沉默着，仿佛默许了这场暴行。
暗红机甲的铁爪扣住对面机甲连接松动的右臂，猛地向外一扯——
“咔嚓！滋啦——！”
令人牙酸的金属撕裂声伴随着能量管线爆裂的火花响起。一整条机甲手臂被硬生生撕离躯干，带着断裂的线缆和零件，像垃圾一样被随手抛下圆台，砸出沉闷的巨响。
“呃啊——！！！”公共频道里，对手驾驶员凄厉的惨叫瞬间被观众的欢呼淹没。
对于神经接驳的驾驶员而言，这无异于承受一次真实的、肢体被撕扯的剧痛。
但这还没完。
“喋血”像是从中找到了乐趣，依样画葫芦，卸掉了对手的左臂，然后是双腿。灰蓝机甲彻底变成了一具瘫在圆台上的机彘，只能微微抽搐。
观众席爆发出更狂热的欢呼，夹杂着兴奋的嚎叫。
“喋血！喋血！喋血！”
暗红机甲站在一堆残骸中，似乎仍不满足。它抬起厚重的脚掌，对着已无还手之力的对手胸甲——那里保护着驾驶舱——狠狠踩下！
“砰！砰！砰！”
每一下都沉重无比，胸甲迅速凹陷、变形、破裂。最后，它俯身，机械手粗暴地插进破口，硬生生将那个保护得还算完好的球形驾驶舱，从机甲躯干里挖了出来。
驾驶舱上还连着些许管线，被“喋血”拎在手中甩动。
然后，它牵着“战利品”，边绕着台面肆意拖行，边对着沸腾的观众席，另一只拳头用力捶打自己厚重的胸甲，发出沉闷的“咚咚”巨响，配合着扩音器里传出的、驾驶员兴奋到变形的嚎叫。观众们也跟着嚎。
整个拳场如同被点燃的炸药桶，陷入一种原始、野蛮、集体无意识的癫狂。
陆斩霜坐在那里，面无表情地看着这一切，胃部却阵阵收紧。“喋血”捶胸嘶吼的姿态，让她想起纪录片里炫耀武力和地位的猩猩首领，充满了未被文明驯化的兽性。末世的丧尸虽然恐怖，但它们的杀戮出于本能，简单直接，绝不会以同类的痛苦为乐，更不会有一群看客为此欢呼喝彩。
从陆斩霜和伶哥进场以来，二楼看台那间视野最好、一直紧闭的豪华包间外，就一直肃立着数名身着黑衣、气息冷硬的保镖，明确昭示着里面大人物的存在。
此刻，包间门打开，一名黑衣保镖走下，径直来到圆台边，俯身对“喋血”做了个“请”的手势。
在无数道交织着羡慕、忮忌、畏惧的目光注视下，那台暗红机甲解除武装，一个身形高大、满脸横肉的男人跳出驾驶舱，昂首挺胸，跟着保镖走向那间象征着权力与财富的包间。
伶哥问侍应生要了杯清甜的果酒，杯梗夹在修长的两指之间轻摇，里面的柠檬片上上下下的浮沉。
“百胜选手，按规矩，不能拒绝同段位或以下的挑战，尤其是这种刚达成百胜，风头正劲的时候。”伶哥扯了扯嘴角，“挑战成功的新人，能直接得到他的段位和荣誉，怎么样，要不要试试？”
“……你好像特别希望我被里面那位看中。”
伶哥脸上那种惯常的、轻浮的笑容淡去了些，他晃着酒杯，眯着眸子，细细端详着里面桔黄的液体。
“哪里，只是看你赚点营养液都这么拼，有点同病相怜罢了……我们这种陷在泥潭里的人，眼睛总得常常盯着上头偶尔垂下来的绳子，哪怕滑手，也得试试。抓住了，就能往上爬一寸，多喘一口气。”
“你抓住了，”陆斩霜平静地说，“所以现在一路上他们都叫你伶哥。”
“是啊，我升职了。”伶哥嗤笑一声，带着些许自嘲，“伶哥伶哥，先是伶，才是哥。他们面儿上虽然客客气气喊一声，但背地里呢？骂什么的都有，什么卖笑的，卖屁股的……”
