老爷说：“你在绿林几年，做了多少案？”恽芳说：“我没做过案，这是头一回。”
老爷一听，勃然大怒，把惊堂木一拍，说：“你这厮必是贼呀！见本县竟敢言语支吾。
大概抄手不肯应。
来人给我拉下去，重打八十大板！”皂班答应，将贼人打了八十大板。
打完了，贼人并不哼哈，复又带上堂去。
老爷说：“恽若你趁此说了实话，本县可从轻办理。
你如不说，本县三推六问，那时你也得招认。”
挥芳说：“我实是不知，你便把我怎样？”老爷一听，气往上冲，吩咐：“看夹棍伺候。”
三根棒为五刑之祖，往大堂上一捺，老爷吩咐：“把他夹起来再问。”
官人立刻把贼人夹起来。
老爷一伸手，用了五成刑，贼人并不言语。
老爷一伸手，用八成刑，贼人睡着了。
用十成刑，滑了杠。
贼人终是不言。
老爷无法，吩咐把贼人钉镣入狱。
连过了两堂，贼人没口供。
焉想到第三天夜内，三更时，来了一二百飞檐走壁的江洋大强盗。
来到常山县动牢反狱，把恽芳救走，拐走了七股差事。
来到东门，杀死门军，持刀押颈，要钥匙开城逃走。
知县衙门就乱了。
次日知县把周瑞、罗镳叫上去，标下堂谕：“限三天要这案。
如拿获着，赏银二百两。
三天如拿不着，必要重办。”
马快小玄坛周瑞跟罗镳一商量，这件案真不好办。
周瑞、罗镳这两个人原本是师兄弟，罗镳是周瑞的父亲的徒弟。
这两个人一商量，周瑞说：“咱们两个人到家去问问老爷，这个恽芳是哪一路的贼。
他老人家也许知道，叫他老人家给咱们出个主意。”
罗镳说：“好。”
两个人领着二十多个伙计，各带兵刃，出了衙门，够奔兴隆镇。
周瑞他住家在兴隆镇的东村头路北。
他父亲名叫周熊，绰号人称燕南飞。
当年老英雄在镇江住家，同一轮明月赵九州、铁棍无敌满得公，在外面保镳。
因闲事打了一场官司。
打输了，老英雄赌气，离开镇江府，就在这兴隆镇落户。
在十字街开了一座舞岳斋铁铺。
跟前就是一子，周熊教了一个徒弟罗镳。
这两个人在常山县当红差事。
周瑞是三班都头，罗铭是班总。
今天这两个人带着伙计，回到家中，一见老英雄周熊，周熊诘问：“儿呀，你二人带着伙计，来到家中什么事？”周瑞说：“爹爹有所不知，堂山县出了逆案了。”
周能说：“什么逆案？”周瑞说：“这位老爷新官到任，交代尚未办理清楚，南门外万兴当内，夜阑明火执仗，刀伤事主，抢去银两首饰，喊人逃窜，当铺呈报到县。
