而此时此刻，正厅后院里也乌压压站了一片人——都是被云绮那道“大少爷令”叫过来的侯府下人。
他们心里跟明镜似的，大少爷今日一早就出了府，怎么可能下什么命令？穗禾出面传话，明摆着是大小姐的意思。
可没人戳破。不用干活还能凑个大热闹，就算事后被问起，也能推说是“听主子吩咐”，半点风险没有，何乐而不为？
一群人挤在后院，都压着嗓子叽叽喳喳，连脚步都不敢挪重。正厅的门窗谈不上隔音，里面说话的声音顺着风飘出来，句句都能听清。
“说起来，当年郑姨娘在府里，就是个最低贱的洒扫丫鬟……”有人先开了口，语气里带着点旧事重提的轻慢。
“可不是嘛！”旁边人立马接话，“那会儿子夫人刚查出来怀了两个月身孕，不能伺候老爷。她倒好，瞅准了老爷一次醉酒，便趁机勾引，爬了床怀了种，这才从洒扫丫鬟抬成了姨娘。”
“那会儿府里谁不唾弃她？”另一个婆子啐了口，“一个下贱胚子，满脑子就想着用这种腌臜手段攀高枝，连廉耻都抛到九霄云外了。”
一旁的人也道：“后来还嫉妒夫人的主母位置，夜里对着铜镜咒夫人，枕头底下还藏了扎银针的娃娃！最后被周嬷嬷当众搜出来，这才被发卖到庄子上，都是她自找的！”
从前提起郑姨娘，下人们个个都带着鄙夷，觉得她心术不正、贪慕虚荣，是个不择手段往上爬的毒妇，落得那样的下场全是罪有应得。
可如今听说郑姨娘竟是江南首富沈鸿远的独女，人群里的语气顿时变了味，满是酸溜溜的艳羡：“真没想到啊……咱们都是给人当奴才的，她竟有这么好的命，是首富的女儿！”
这话刚落，就有人接了话茬，语气里带着点自我安慰：“好命又怎么样？人早就没了！就算有个首富爹，死后也享不到半点福，咱们至少还活着呢！”
这话像颗定心丸，瞬间抚平了下人们心里的不平衡，议论声又低了些，都竖着耳朵往正厅方向凑，想听听这位沈老爷，接下来还要说些什么。
云正川与萧兰淑，谁都不想提起郑姨娘当年的旧事。可沈鸿远既已踏入侯府，自然要弄清女儿昔日的遭遇，更想知道她究竟为何会被发卖。
沈鸿远老眼泛红，声音带着几分强忍悲痛：“侯爷、侯夫人，在下今日前来除了认亲，也是想知道玉微当年究竟犯了什么错，才被发卖到那样的地方。”
郑姨娘被发卖的去处，正说好听些是乡下庄子，说难听些，那根本就是个人迹罕至、任人磋磨的苦役之地。
沈鸿远后来寻到那处庄子打听，才知女儿在那儿过的是何等日子。白日要干最重的活，夜里连块能避寒的被褥都没有，三餐更是掺着砂石的粗粮，病了也无人问津。
当听到女儿最后是在稻草上咳着血、孤零零断了气时，沈鸿远只觉得心口像被生生剜去一块，双腿一软竟再也站不住，若不是身旁人及时扶住，怕是要直直栽倒在地。
“这……”听到沈鸿远还是问起郑姨娘的旧事，云正川面上强装镇定，端起茶盏抿了一口，却没品出滋味，只借着饮茶的动作掩去眼底一闪而过的心虚。
萧兰淑坐在一旁，面上带着几分为难又惋惜的神色：“沈老爷，不是我们不愿说，实在是郑姨娘已经去了，再提那些旧事不过是徒增伤感。”
“说到底，妹妹也是个可怜人，自小被拐走没享过几天好日子，也没受过正经教养，才会做了那些错事。”
她话音刚落，沈鸿远刚要开口追问，站在萧兰淑身后的周嬷嬷却上前一步，声音不高却抬着下巴：“沈老爷，我们老爷和夫人不愿多提，也是怕那些事太戳心，您听了更难受。”
“您可知当年郑姨娘是如何从洒扫婢女爬到妾位的？是趁着我们夫人怀着身孕身子不便，又趁老爷醉酒时凑上前去，这才怀上了孩子。”
“被抬为姨娘后，她更是三番两次顶撞夫人。我们夫人素来宽宏大量，次次都忍让了，可她却得寸进尺。”
“后来竟胆大包天偷学巫蛊之术，暗地里诅咒夫人早死，好让她取而代之当主母！这心思歹毒到了骨子里，整个侯府上下没有不知道的。”
