放下碗时，祈灼的手指依旧干干净净，连瓷碗边缘的热气都没沾到半分。
仿佛方才倾倒的不是精心熬煮的参汤，而是什么令人恶心的秽物，他连一丝目光都未曾停留。
的确恶心。
回宫不过几日，祈灼已经厌倦了自己这位父皇这套虚情假意的把戏。
或者说，他已看腻了这位九五之尊，如何虚伪地扮演一位迟来的慈父。
赐他堪比东宫的寝殿，召集群臣为他设宴接风，赏赐如流水般送进殿内，如今又要亲封他为祁王。
桩桩件件，都像是在昭告天下，他是位仁慈的父皇，对在外漂泊十一年的儿子满心疼惜十分重视。
可若真有半分怜惜，当年何至于将灾祸归咎于一个三岁稚子。
一道圣旨将三岁的他送去长公主府，又任他在暗无天日的皇陵里蹉跎十年，这才想起这世上还有他这么个儿子。
说白了，不过是这位皇帝坐在龙椅上太久，这一生双手沾了太多鲜血与罪孽。
年岁渐老时回头望去，才想到自己的亲生儿子也是当年被他随手弃之的“罪孽”之一。
帝王家有什么父子亲情，不过是怕这些事被史官记下，怕自己在煌煌史册里落下摒弃幼子、冷血薄情的骂名被后世诟病，这才急着用封号与赏赐，粉饰出一副父慈子孝的假象。
不过，他这位父皇要做什么，他都无所谓。
父皇想演慈父，他便配合着扮孝子就是了。
本就是各取所需。
父皇要的是史书上的美名，他要的，是这层父慈子孝粉饰下的尊贵身份。
要回宫是他自己的决定。
从踏入那道朱红宫门的那一刻起，他就清楚余生要面对的是什么。勾心斗角，虚与委蛇，戴上一副同样精心伪装的面具。
但他不会后悔。
他这辈子被过往的枷锁困住，注定求不得真正的自由。那么，他只想托举他爱的人得到自由，有随心所欲做任何事的底气。
祈灼的目光又一次扫过那碟枣泥云片糕，糕饼上的糖霜在烛火下泛着细微光泽。
这是自己那位母亲送来的，他也没半分要动的意思，只平淡地收回视线，目光重新落在书页上。
不过就在这时，屏风外传来李管事的声音：“殿下，奴才从宫外回来了。”
祈灼眼皮未抬，神色没有半分波动：“进。”
李管事闻言进来，脚步轻得几乎无声，刚站定便躬身行礼：“殿下，昨日云小姐去了悦来居，今日特意让奴才带了东西给您，您可要看看？”
话音刚落，祈灼翻书的手骤然顿住。
那双原本像浸在寒潭般没任何温度的桃花眼，抬眼间竟霎时破冰，连眼尾的弧度和语调都染上几分不易察觉的柔和：“什么？”
李管事不敢耽搁，将昨日云绮在悦来居的言行一一细禀。
末了才小心地捧起手中的木匣，往前递了递：“殿下，这是云小姐的贴身婢女特意送来，说是云小姐要奴才转交给您的。”
祈灼视线向下落在那只木匣上：“拿过来。”
木匣被小心翼翼放在桌上，通身是素雅的梨花木，盒面上还系着一根水绿色的丝绦，打了个规整的同心结，看着精致又透着几分巧思。
祈灼望着那只木匣，只觉多日来沉寂如死水的胸腔，仿佛被蓦然注入了一缕新鲜空气，在这一瞬间泛起了涟漪。
买下那家酒楼，本就是为了替她省心省力。即便她在修缮前便先去了，也不过是将这份礼物提前了几日。
他却没想到，她竟也回了礼。
在打开这只木匣之前，祈灼发现，自己竟猜不出她会送什么。
这份带着期待的未知，让他气息微顿，眸色随之柔和，仿佛连烛火都在他眼底化作了一抹柔光。
“殿下，云小姐这是给您送了什么？”李管事在旁边按捺不住好奇，忍不住问道。
李管事知道，那位云小姐不是寻常女子。自家殿下与她一见投契、二见亲嘴，早是心照不宣的心意相通。
如今云小姐特意差人送来的东西，定然也不是寻常俗物。
祈灼只淡淡扫了他一眼，没搭话，捻着水绿色丝绦轻轻一解，梨花木匣便露了道细缝，浅淡的木香混着一丝若有若无的清甜漫了出来。
