云绮侧坐在云砚洲腿上，顺势将手环住兄长的腰身，把脸深深埋进他怀里，肩膀却止不住地一抽一抽。
像是藏了满腔的委屈，却又倔强得紧咬着唇不肯开口。
“把头抬起来，让大哥看看。”云砚洲低声道。
云绮却将脑袋蜷得更低，声音闷闷地闷在他衣襟里，带着股执拗的鼻音。
“……不要。我现在肯定难看极了，才不要让大哥看见我这么丑的样子。”
他低叹一声，垂眸时睫毛在眼下投出细碎的阴影。
伸手顺着她泛红的脸颊滑至下巴，指腹触到一片湿热的泪痕，便轻轻将她下巴抬起来——
只见少女眼眶一片红，睫毛上还凝着泪珠，偏偏咬着唇不想示弱，眼底水光潋滟也不肯落下。
就像被雨打湿的小刺猬，明明浑身湿透却还竖着尖刺。
看着怀里人这副逞强的模样，云砚洲擦过她眼角将落未落的泪珠，喉结滚动着说不出话。
指腹却在她下巴上轻轻摩挲了两下，似是安抚，又似是无奈。
“……有这么疼？”
“让大哥看看你的手。”
他屈指勾住她方才挨过戒尺的手指，触到她手心肌肤下跳动的灼热温度。
那一下他刻意收了三成力，竹制戒尺却仍在她掌心碾出两道淡红的痕。
此刻抬起她的手心细看，嫩生生的皮肉上浮着两道红痕，像两抹被体温洇开的胭脂，边缘还透着淡淡的浮肿。
“手心再疼，也没有心里疼。”她闷声闷气地嘟囔，故意将手心蜷起不让他碰。
又用屈起的指节用力蹭过他掌心薄茧，如同闹脾气的小猫用爪子轻挠。
云砚洲听着她明显赌气的抱怨，又察觉到她孩子气的举动，本以为自己能狠下心来，此刻才觉得自己的铁石心肠是高估。
“起来吧，我给你手心上点药。”
他望向方才放置戒尺的案头，青瓷小罐端正地摆在砚台旁。
那是他在云绮来书房前，便提前让小厮备下的创伤膏。
云绮却一动不动，反倒将双臂环得更紧，脸更深地埋进他衣襟。
语气里终于褪去尖刺，带上几分示弱的可怜：“……我不用上药，大哥这样抱着我，我就不疼了，比什么药膏都管用。”
又咬住嘴唇，试探般询问道，“就这样抱着我，多抱我一会儿，好不好？”
从前那么多年，她见了他总是畏畏缩缩，甚至不敢走近他跟前，何曾有过这般窝在他怀里撒娇的模样。
如今她的发顶蹭着他下巴，发间清淡的皂角香钻进鼻尖，语气里透着不加掩饰的依赖，像是终于卸去防备的小兽，将柔软的肚皮翻出来示人。
或许是方才那记戒尺，不仅责在她掌心，更敲开了他们之间横亘的薄冰。
云砚洲感觉得到，怀里的人此刻很依赖他。像是溺水的人抓到了一根浮木般，不肯放开。
罢了。
她到底还是个孩子，心性单纯又脆弱。
因着身世的陡然剧变，本就比旁人多了几分敏感与惶惑，更遑论从前将她捧在手心如掌上明珠的母亲，竟在一夕之间对她冷眼相向。
这般从云端坠落谷底的滋味，任谁都难以轻易承受。
她只是太害怕了。
所以才会如方才那般，浑身竖起尖刺作铠甲，面上做出满不在乎的模样，实则心底太怕被他也厌弃，更怕被他抛下。
这样想着，云砚洲到了嘴边的拒绝到底说不出口。
他明知道，自己不该这样纵着她的。
她虽说心智不熟，又从小不爱念书，却也实实在在过了及笄之年，已是该知礼的年纪。
此刻这般姿态，也早已越了规矩。
可他刚用戒尺责过她掌心，眼下的确该给些安抚。
