云绮与霍骁分开后，拾级而上，踏上揽月台的汉白玉台阶。
顶层的檐角高挑如鹤唳云端，眼前一片宽敞，四周视野开阔。
凭栏远眺，可见太液池波光如碎银铺展，岸边的琉璃灯影蜿蜒成河，宫墙连绵如墨色巨龙，将这方天地圈成金镶玉嵌的牢笼。
案几早已陈设妥当，烛台上燃着蟠龙烛。暖黄光晕里，安稳放着三盏做工精巧的孔明灯。金丝流苏垂落在红毡上，像淌了一地的碎金。
然而这一路向上，几乎所有宾客的目光都若有似无地黏在云绮面上。
她每走一步，众人间便腾起细碎的私语，如夏末蚊蚋般挥之不去。
“我还当着面纱下藏着什么倾国之色呢，结果是这般丑陋模样，这疹子看着都叫人头皮发麻。”
“先前不是有传言，说这位侯府假千金生性放荡？还说什么染了风寒，我瞧着倒像是招惹了什么见不得人的病症。”
“幸好霍将军休她休得早，否则对着这张脸用膳怕不是食欲全无。更遑论同榻而眠，夜半醒来怕是要做噩梦。”
“到底是冒牌货上不得台面，瞧瞧那位侯府正经千金云汐玥，那才叫清秀可人，哪像这丑八怪……”
林晚音瞧见云绮面上的红疹，也不由得面露震惊：“汐玥妹妹，云绮这脸是怎么回事？”
云汐玥面带忧色，声线里裹着恰到好处的惶惑：“我也不清楚，听说是前几日晨起时，姐姐脸上忽然就起了这些疹子。”
“进宫前我还求了母亲，看能不能待宴会散后请太医院的太医来帮姐姐瞧瞧，只盼着姐姐这疹子……别是什么传染人的病症才好。”
她话音拿捏得极妙，不轻不重恰好落进周围三尺内众人耳中。
周围的人闻言纷纷交头接耳。
一边暗叹云汐玥这个真千金真是品性纯善，一边向云绮投去更加鄙夷嫌恶的目光。
仿佛她面上的红疹不是病症，而是从骨子里透出的腌臢。
云汐玥听着周遭的窃窃议论，整个人都舒心了。
就像是多日来的憋屈与怨恨，终于得到了一丝纾解。
反观云绮，却似将那些议论声都当作了耳旁风，目光漫不经心扫过远处太液池面上的粼粼波光。
楚宣帝与荣贵妃正凭栏赏景。
皇后隔着人群，亦留意到不远处云绮面上的红疹，眸光微凝，以眼神示意贴身宫女将人唤来。
云绮听闻宫女的话，来到皇后身前。
只见她敛衽俯身行万福礼，语调温顺：“臣女见过皇后娘娘，娘娘万安。”
“免礼吧。”
皇后目光落在她起满红疹的面颊上，眼底掠过一丝惊诧，旋即语气温和道：“你这孩子，脸是怎么了？”
云绮闻言，身形一顿。
似有难言之隐，贝齿轻咬下唇，面露犹豫：“回皇后娘娘，臣女这脸……是迫不得已。其中缘由，不便告知娘娘。”
迫不得已，不便告知？
正常怎会这样说话。
皇后眉心微蹙，眸中浮起一层疑云，目光在云绮红肿的面庞上停留片刻。
但她素来性情纯善，即便满心疑惑，也不愿多问惹人难堪。
只温言道：“女孩子家，脸上突然冒出这些疹子，心里肯定着急。你若需要，等宴后我让太医过来给你瞧瞧，也好安心些。”
云绮闻言，福了福身：“不必劳烦太医，但臣女多谢娘娘体恤。”
先前在殿内云绮为荣贵妃画的那幅画，她虽说孔雀开屏乃盛世之兆，正衬荣贵妃风华绝代。白鹿衔芝是祥瑞之征，寓意荣贵妃福寿康宁。
但皇后看得出，那开屏的孔雀是指代荣贵妃，而那白鹿正是指代她这个皇后。
小小年纪，不光画工精绝，人也这般聪颖。
此刻皇后看着少女谦逊有礼的模样，心中对云绮更多了一丝好感。
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很快，放孔明灯的时辰到了。
