太后怒不可遏，霍然起身，鎏金护甲直指何悠悠。
“放肆！皇后，你是失心疯了吗？可知自己说的是什么混账话！”
她胸口剧烈起伏，保养得宜的面容因盛怒而扭曲。
“给哀家跪下！这般不孝不悌的皇后，皇帝怕也是昏了头才立你为后！若让他知晓你今日对哀家所言，你看他还要不要你这个皇后！”
何悠悠依言跪下，她不能继续激化矛盾，太后年岁大了，若是真的气出来个好歹，她就不只是间接导致先帝早死，更是气死了太后。
这罪名她不能担，也不敢担。
太后身侧的老嬷嬷见状，趁机厉声斥责。
“皇后娘娘好大的胆子！即便您只是杨将军义女，也该知晓何为孝道！如此顶撞太后，不仅丢了杨将军的脸面，更是失了皇后本分！太后娘娘教训您，您便该受着！”
夏竹一步上前，手已按在腰间软剑上，声音冷如寒冰。
“一个老奴也敢对主子不敬？谁给你的胆子？若再敢多言一字，休怪我不客气！”
那老嬷嬷被她眼中杀意所慑，慌忙躲到太后身后。
太后见状，不怒反笑，只是那笑意未达眼底。
“好，好得很！皇后身边的人，竟也这般没规矩！”她眼神一厉，“来人！将这不知尊卑的贱婢拖下去，杖毙！”
“我看谁敢！”
何悠悠缓缓起身，裙摆如水纹般铺开。她抬眸直视太后，眼中没有丝毫畏惧，只有一片沉静的凛然。
“夏竹乃陛下亲赐，护卫中宫，谁想动她，便先从本宫的尸身上踏过去。”
殿内空气骤然凝固，气氛剑拔弩张，太后本意是过来提点皇后的，却不想被驳颜面不说，此刻还弄得个两难的局面。
无奈，她只得罚何悠悠一人。
“皇后顶撞哀家，自行去院子里跪一个时辰，好好思过！”
说罢，她拂袖而去，带着浩浩荡荡的人，走出了中宁殿。
何悠悠不急不缓的慢慢坐下，对着一旁的夏竹吩咐道。
“你去外头守着，陛下到了门口，你立刻回来唤本宫。”
“是。”
夏竹不明白，但是照做。
不多时——
高缜刚下朝，江南便步履匆忙地迎了上来，面色凝重。
“陛下，中宁殿那边……怕是出事了，方才听得宫人议论，太后一早就去了中宁殿，似是发了很大的火……还、还罚了皇后娘娘。”
“什么！”高缜只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液都仿佛凝固了。
他脑中瞬间只剩下懊悔，当初就不该一时心软将太后从行宫接回，行宫清静，何尝不是另一种安养，如今回来，反倒多生事端！
“她怎么敢！”高缜的怒意陡然爆发，帝王威压如山倾泻，“她岂会不知，悠悠是朕放在心尖上疼的人！她这是在打朕的脸！”
话音未落，他已疾步朝中宁殿方向走去。
起初尚能维持步态，可行至半途，心头的焦灼与恐慌如野火燎原，彻底吞噬了理智，他竟不顾仪态，在宫道之上狂奔起来。
甬道上，夏竹见皇帝来了，立刻回到殿内。
“娘娘，陛下马上就进来。”
何悠悠闻言，眸光微动，默默起身走到庭院正中，缓缓跪了下来。
高缜冲进院门的刹那，一眼便望见跪在青石地上的那道纤细身影。
他双腿骤然一软，险些踉跄摔倒，心口像是被狠狠攥紧，疼得他几乎窒息，他踉跄着扑过去，全然不顾帝王威仪，几乎是跌跪在她面前。
“娘子！悠悠！”他声音发颤，双手扶住她的肩臂，试图将她拉起，“这是怎么了？快起来！地上凉！”
何悠悠却轻轻挣开他的手，羽睫低垂，目光闪躲，唇角抿着一丝极力压抑的委屈与隐忍，这细微的神情，比任何控诉都更让高缜心如刀绞。
“姐姐，对不起……是阿缜无能，是阿缜对不住你！”他声音哽咽，带着无法抑制的自责与心疼，“我这就去解决！我立刻就去！”
