长公主府，听雨轩。
这里原本是府中最偏僻冷清的院落，杂草丛生，连窗纸都泛着旧黄。
“这身子骨早已被掏空了，心脉郁结，气血两亏，再加上胎里带出来的寒毒……”
满头白发的老太医收回搭在谢辞手腕上的手，连连摇头，对着门外的侍女叹息道：“也就是个药罐子吊着命罢了。依老朽看，最多活不过三年。”
送走太医后，院子里几个打扮得花枝招展的男人便围了过来。
这些人都是萧惊鸿养在府里的“面首”，实则是各方势力安插进来的眼线。平日里为了争夺长公主那点若有似无的关注，早已斗得像乌眼鸡一般。
如今见长公主带回来个敌国质子，自然充满敌意。
“啧，还以为是个什么厉害角色，原来是个短命鬼。”
为首的一个紫衣男子捏着兰花指，倚着门框，满脸讥讽地朝屋内探头探脑，“瞧那穷酸样，怕是连咱们府里的下等人都比不过。殿下也就是图个新鲜，捡回来个玩意儿罢了。”
“就是，听说还是敌国送来的废物。三年？我看他连这冬天都熬不过去。”
众人哄笑着散去，无人再多看屋内那个昏迷不醒的人一眼。
听雨轩重新归于死寂。
暮色四合，屋内光线昏暗。
原本躺在榻上气若游丝、仿佛下一秒就要断气的谢辞，忽然睁开了眼。
那双眸子清明凛冽，哪里还有半点刚才在金殿上的浑浊与怯懦？
他缓缓坐起身，动作行云流水，连一声咳嗽也无。他漫不经心地理了理凌乱的衣襟，修长的手指在虚空中轻轻一弹。
“主上。”
一道黑影如同鬼魅般从横梁上落下，单膝跪地，声音压得极低：“属下救驾来迟。那狗皇帝和李严竟敢如此羞辱主上，属下这就去杀了他们，带主上杀出这上京城！”
谢辞赤着足下床，给自己倒了一杯冷茶。
茶水早已凉透，但他毫不在意，仰头饮尽。冰冷的水滑入喉管，压下了心头那股因为旧伤而翻涌的燥热。
“杀出去？”谢辞冷笑一声，指尖轻轻摩挲着粗糙的茶杯边缘，“现在杀出去，本王在国内布下的局便全废了。”
“可是主上，那昭阳长公主行事乖张狠戾，您留在这里，万一……”暗卫影一担忧道。
谢辞脑海中浮现出大殿上那一抹艳烈如火的红色身影。
那个女人，剑指权臣，不可一世。
尤其是她用剑鞘挑起自己下巴时，那眼神里没有世人的鄙夷和同情，只有一种看透世俗后的戏谑和……占有欲。
很有趣。
比他那个死气沉沉的国家，有趣多了。
“不必。”谢辞嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼底闪烁着幽暗的光，“大乾皇室势微，权臣当道，这萧惊鸿是唯一的变数。本王倒要看看，这位不可一世的长公主，能护本王到几时。”
“可是您的身体……”
“死不了。”谢辞眼神一冷，“传令下去，暗影阁暂时蛰伏，没有本王的命令，不得妄动。”
“是！”
突然，谢辞耳朵微动，听到了院外传来的脚步声。
那是特制的朝靴踩在石板上的声音，沉稳，有力，且步步逼近。
“退下。”
影一瞬间消失在原地。
下一瞬，原本神色淡漠、气场强大的谢辞，瞬间像泄了气的皮球。他迅速钻回被子里，将自己缩成小小的一团，苍白的脸上浮现出惊恐不安的神色，连呼吸都变得急促紊乱起来。
“砰！”
房门被一只穿着红色凤纹朝靴的脚毫不客气地踹开。
萧惊鸿甚至没有换下朝服，依旧是一身逼人的红衣，带着满身的寒气和淡淡的龙涎香，大步走了进来。
身后跟着的侍女想要点灯，被她挥手制止。
