三日后，皇宫保和殿。
所谓的“洗尘宴”如期而至。
大殿内金碧辉煌，歌舞升平。教坊司的舞姬们甩着长袖，在丝竹声中翩翩起舞。满朝文武推杯换盏，脸上都挂着那种经过精心计算的、恰到好处的笑容。
然而，这热闹之下，却涌动着一股令人窒息的寒流。
萧惊鸿坐在左首第一位。她今日没有穿戎装，而是换上了一袭正红色的宫廷长裙，发髻高耸，凤钗摇曳。虽然妆容精致，却掩盖不住眉宇间那一抹淡淡的疲惫。
谢辞乖巧地坐在她身侧，依旧是一身素雅青衫，低眉顺眼地给她剥着橘子，仿佛周围的刀光剑影都与他无关。
“皇姐。”
坐在龙椅上的萧辰举起酒杯，脸上带着温和的笑意：
“此番江南平乱，皇姐居功至伟。不仅斩杀了贪官，还平定了叛军，救万民于水火。这第一杯酒，朕敬皇姐。”
萧惊鸿看着眼前这个自己一手带大的弟弟，看着他那张已经褪去稚气、却染上了帝王深沉的脸，心中五味杂陈。
“陛下言重了，这是臣姐分内之事。”
她举杯，一饮而尽。
酒液入喉，辛辣无比，正如她此刻的心情。
“皇姐太谦虚了。”
坐在下首的太傅突然开口，抚着胡须，浑浊的眼中闪过一丝精光：
“长公主殿下威震四海，如今江南百姓只知有长公主，甚至还要为殿下立生祠。这份威望，真是我大乾之福，也是陛下之福啊。”
这话听着是夸，实则是诛心。
果然，萧辰听到“只知长公主”这几个字时，握着酒杯的手指微微收紧，眼底划过一丝阴霾。
“太傅说得对。”
萧辰放下酒杯，叹了口气，语气突然变得关切起来：
“只是朕听说，皇姐在中秋节遇刺，身中剧毒，去江南又是带伤操劳。如今虽然凯旋，但看着皇姐这憔悴的模样，朕实在是……心如刀绞。”
来了。
萧惊鸿放下筷子，挺直了脊背，目光平静地看着他：
“陛下有话，不妨直说。”
大殿内的歌舞不知何时停了，舞姬们退下，四周一片死寂。
萧辰避开了萧惊鸿那双仿佛能洞察一切的眼睛，目光落在虚空处，缓缓说道：
“皇姐身体受损，太医说需要静养，受不得劳累。朕想着，皇姐为大乾操劳了十年，也是时候卸下重担，好好享清福了。”
他顿了顿，终于图穷匕见：
“如今京城防务繁重，御林军和北境军的日常操练更是耗费心神。朕实在不忍心皇姐再为此伤神。”
“正好，太傅举荐了几位年轻有为的将领，都是栋梁之才。”
萧辰从龙案上拿起一道早已拟好的圣旨，声音虽轻，却如惊雷：
“朕已拟旨，擢升太傅门生赵括、王猛等人暂代御林军与北境军统领之职。”
“请皇姐……交出虎符，回府安心静养吧。”
轰——！
虽然早有预料，但当这句话真的从萧辰口中说出时，萧惊鸿还是觉得脑中一片轰鸣。
御林军护卫皇城，北境军镇守国门。
这是她手中最后、也是最核心的两张底牌。
若是交出去，她就真的成了一只没牙的老虎，只能任人宰割。
“陛下。”
萧惊鸿缓缓站起身，红衣如火，在通明的灯火下显得格外孤傲。
