腊月二十六，大雪封门。
长公主府内一片死寂，唯有暖阁里透着温馨的烛光。
一张紫檀木棋盘横在两人中间。萧惊鸿执黑，谢辞执白。
“殿下，该你了。”
谢辞单手支颐，宽大的袖口滑落，露出一截如玉的手腕。他两指夹着一枚白子，眼神慵懒地看着棋盘，嘴角挂着一抹漫不经心的笑意。
萧惊鸿眉头微蹙，看着棋盘上那仿佛陷入死局的黑子。
“你这步棋，走得太险。”她落下一子，“若是被我看穿，你就全军覆没了。”
“险吗？”
谢辞轻笑一声，手中的白子“啪”地一声落下，精准地切断了黑子的大龙：
“富贵险中求。只要能赢，哪怕是自损八百，也要杀敌一千。”
就在这时。
“咕咕——”
窗外传来两声低沉的鸽哨。一只灰扑扑的信鸽，熟门熟路地停在了窗棂上，红色的眼睛警惕地打量着屋内。
谢辞起身，取下信筒，展开那张只有拇指宽的字条。
【鱼已咬钩。铁头御史已带血书上殿；私矿暴动折子已入内阁；大理寺死囚翻供。】
谢辞看着那行字，眼底划过一丝嗜血的愉悦。
他走到炭盆边，将字条扔进火里，看着它化为灰烬。
“殿下。”
他转过身，重新坐回棋盘前，拿起一枚白子，重重拍在棋盘的天元位置：
“这一局，阿辞要收网了。”
“殿下猜猜，外面那个更大的棋盘，今天会死多少人？”
萧惊鸿看着他那双闪烁着寒芒的瑞凤眼，心中微微一动。她知道，他在替她出气，替她清扫那些背叛者。
“不管死多少。”萧惊鸿声音平静，“只要别脏了你的手就行。”
谢辞笑了，笑得灿烂而满足。
“放心。杀鸡，焉用牛刀？这一局，叫……狗咬狗。”
……
此时此刻，皇宫金銮殿。
早朝刚开始，气氛便有些不对劲。小皇帝萧辰端坐在龙椅上，这几日他心情极好，以为长公主必死无疑，正盘算着如何在太后寿宴上接管大权。
“有事起奏，无事退朝。”王福尖着嗓子喊道。
“臣有本奏！”
话音未落，御史台那个出了名“头铁”、又臭又硬的王御史，抱着一摞半人高的奏折，大步流星地走了出来。
“王爱卿，何事如此惊慌？”萧辰有些不悦。
“臣要弹劾新任北境军统领、太傅之侄——王猛！”
王御史一开口，就是石破天惊，直接点了太傅的死穴：
“王猛借职务之便，私吞北境军饷五十万两，致使边关将士冻饿哗变！更令人发指的是，他为了掩盖罪行，竟下令将冻死的伤兵抛尸荒野，谎报战损！”
“这是从北境逃回来的老兵送来的血书！字字泣血！请陛下御览！”
“什么？！”
太傅脸色大变，猛地看向站在武将列里的王猛。
王猛正是他举荐去接管北境军的，本意是去镀金，没想到这个蠢货竟然捅了这么大的篓子！
“冤枉！陛下冤枉啊！这是有人栽赃！”太傅连忙出列辩解。
