腊月二十三，小年。
按理说，这本该是家家户户祭灶神、备年货的热闹日子。可今年的上京城，气氛却有些诡异的阴森。
城中最热闹的“聚贤茶楼”里，说书先生还没上台，底下的茶客们却已经凑在一起，压低了声音，神色惊恐地议论着同一件事。
“哎，你们听说了吗？长公主府……闹鬼了！”
一个穿绸缎的胖子神神秘秘地说道，那表情活像亲眼见过似的。
“早就听说了！”旁边的瘦子打了个寒战，往周围看了看，才小声道：
“我家二小子在御林军当差，就是负责守长公主府大门的。他说啊，这几天晚上一到子时，那府里就传出女人的哭声，凄厉得很！还有那种……骨头断裂的‘咔嚓’声！”
“这还不算啥！”
另一个酒糟鼻凑过来，煞有介事地补充：
“听说太傅大人心善，前几天派了十几个高手进去探视长公主，想送点药。结果怎么着？”
众人屏住呼吸：“怎么着？”
“全没了！”酒糟鼻一拍大腿，“十几个大活人啊，就像是泥牛入海，连个响都没听见！第二天早上，那府墙根底下渗出来的雪水，都是红色的！”
“嘶——”
茶馆里响起一片倒吸凉气的声音。
“我就说长公主是煞星下凡吧？这是怨气太重，死不瞑目啊！”
“嘘！小点声！听说那府里现在阴气重得很，方圆三里都没了狗叫。谁要是敢靠近，就会被里面的厉鬼勾了魂去！”
流言像是长了翅膀，一夜之间传遍了上京城的大街小巷。
百姓们绕道而走，甚至连周围的住户都吓得搬了家。原本门庭若市的长公主府，彻底成了一座无人敢靠近的孤岛。
……
府门外，御林军的驻地已经悄悄往后撤了五十丈。
统领赵括骑在马上，脸色难看地盯着那两扇紧闭的大门。
虽然他是武将，不信鬼神，但架不住手底下的兵怕啊。
这几天晚上，确实邪门得很。
有时候是幽幽的琴声，有时候是凄厉的猫叫（其实是谢辞和萧惊鸿在逗猫），还有时候……那是真的有人影在墙头飘过（影卫在巡逻）。
“统领……咱们还要守多久啊？”副将缩着脖子，一脸苦相，“昨晚那动静您也听见了，像是有人在磨牙……太渗人了。”
“守着！这是皇命！”
赵括骂了一句，但心里也直打鼓。
太傅前几天派去的“血滴子”全军覆没，连尸体都没找到，只送回了一盒人头。这事儿虽然被太傅压下去了，但在他们这些心腹圈子里，早就传开了。
那府里，绝对藏着什么大恐怖。
“传令下去，晚上巡逻的兄弟加倍！谁也不许单独靠近围墙！”
赵括勒转马头，不敢再多看那府邸一眼：
“只要里面的人不出来，咱们就别进去送死！”
……
与外界的恐怖氛围截然不同。
此时的长公主府内，阳光正好，暖意融融。
“哈哈哈！他们真这么说？”
暖阁里，萧惊鸿毫无形象地趴在软塌上，笑得直锤床板。
赤焰跪在一旁，脸上也憋着笑：“是。现在外面都传疯了，说殿下您……怨气冲天，化作了红衣厉鬼，每晚都要吃十个壮汉的心肝才能入睡。”
“红衣厉鬼？”
萧惊鸿低头看了看自己身上这件大红色的对襟小袄，这还是为了过小年，谢辞特意让她换上的。
