莎拉滑着椅子凑过来，扶了扶眼镜，盯着马克屏幕上的信号图谱看了一会儿：“GEo-2024-734b？哦，那个‘龙之谷’的异常热信号？怎么了？它不是一直那样吗？”
“一直那样才是问题所在！”马克指着时间序列图上那条近乎笔直的水平线，“你看这热辐射强度，还有这次声波的基频，过去二十多天，几乎没有任何像样的波动。这正常吗？哪个地热田或者哪个大型实验的废热排放能稳定得像国家电网的基准负载？”
莎拉仔细看了看，表情也认真起来：“嗯… … 确实，这稳定性… … 有点诡异。自然活动，哪怕是周期性间歇泉，也会有涨落。这种… … 简直像有个恒温器在控制。”她熟练地调出频谱分析工具，对次声波信号进行更精细的分解，“看这谐波结构，也非常干净，不像地质活动常见的宽频带噪声。”
“帮我个忙，”马克说，“调取一下‘地质视野’公司最近一个月对该区域的商业光学卫星影像，最高分辨率，重点看我们标记的那个坐标点周边五公里范围。”
“没问题。”莎拉回到自己座位，快速操作起来。几分钟后，她将一系列高清卫星图片传到马克的屏幕上。“喏，这是每周一张的时序图。你自己看吧。”
马克一帧一帧地仔细查看。图像显示，那片广袤而荒凉的戈壁滩，地表形态在过去一个月里几乎没有丝毫变化。没有新的施工痕迹，没有大规模土方开挖的迹象，没有新增的、可能用于散热或通风的明显构筑物，甚至连车辆活动的轨迹都稀疏得可怜，与几个月前的基础影像相比，几乎静止。
“见鬼了…”马克嘀咕道，“这么稳定且持续的能量释放，地上却静悄悄的？这不合理。大型地下项目，就算是高度保密的，总需要通风、散热、物资运输吧？总不能靠爱发电、靠意念散热吧？
莎拉也表示同意：“是啊，这地表平静得过分了。除非… … 除非地下的东西自持性非常好，几乎不需要与外界进行大规模的物质和能量交换。或者… … 他们的地面支持设施伪装得极好，或者建在了我们没注意到的地方？”
马克摇了摇头：“周边一百公里我们都扫过，没有大型新建基础设施。伪装也不可能完全不留痕迹。”他又调用了该区域近期的电磁频谱监测记录和通信元数据分析（只分析流量和模式，不涉及内容）。“你看，用电负荷也很平稳，没有突然的大功率接入。通信流量也维持在很低的背景水平，不像有大项目在运作的样子。”
莎拉若有所思：“这么说，地下的那个‘热源’，不仅输出稳定，而且… … 效率极高？或者说，它本身可能就是一个非常紧凑的能源装置，不需要庞大的配套设施？”
一个念头如同电光火石般闪过马克的脑海：“难道……是某种新型的、小规模的、但极其稳定的地热发电技术验证？或者……是某种基于新原理的、极高效的能量转换装置在长期试运行？比如… … 小型模块化核反应堆？或者… …” 他顿了顿，一个更大胆但似乎更遥远的想法浮现，“… …某种聚变实验装置的长时间稳态运行？”
莎拉听到“聚变”这个词，笑了笑：“马克，你想多了吧？聚变？离商业应用还早着呢。就算他们在实验室里有点突破，也不可能悄无声息地在地下搞出个能持续运行这么多天的大家伙。我更倾向于是什么新型地热技术或者高效的小型裂变堆。”
“我知道，我知道，”马克揉了揉太阳穴，“聚变听起来是有点天方夜谭。但你不觉得吗？这种稳定、持续、低噪音、地表活动稀疏的特征，跟我们数据库里任何已知的能源模式都对不上号。它太… … 太‘完美’了，完美得不像是我们这个世界该有的技术。”
