所谓影院二级市场，其实并不仅仅包括中小城市和发达乡镇。由于主流院线一般都集中于大城市的都市级商圈内，受交通成本、消费者自身条件等因素影响，在都市级商圈以外，社区级商圈却存在不少市场空白。而最先填补这一空白，对社区影院建设做出探索和贡献的，仍是一家民营公司。
这家名为“时代今典”的影视投资公司，由民营房地产公司今典集团投资创办。2005年9月，“时代今典”组建的国内首条民营数字电影院线——时代华夏今典电影院线正式开业运营。从此，一直稳获票房收益的中影集团数字电影院线有限公司（“中影数字院线”）的垄断地位被打破。而今典集团在院线经营上既与中影集团主攻大城市的策略完全不同，也迥异于大地院线布点中小城市主流商圈的“蓝海战术”。凭着自己多年开发住宅楼盘的经验，今典集团意识到居民社区影院建设的重要性。因此，时代华夏院线一经成立，就将院线发展重心放在大城市的居民社区，以低廉的价格，全新的服务理念，与中影数字院线展开竞争。
有学者指出，城市化是一个经济、社会、生态、文化全面转变的动态过程，它不仅表现为原有城市建成区的扩大，新的城市地域的涌现，也包括城市文明、城市意识在内的城市生活方式的形成、扩散和传播过程。一方面，从城市建设的角度来看，新的社区出现后，必然会有配套的商业购物中心、文化娱乐中心出现；另一方面，从居民生活方式来看，新社区的出现，同时也意味着城市文化理念和消费理念的扩张。而看电影，对于普通观众而言，也将日益成为他们生活中不可或缺的组成部分，一种崭新的生活方式。[7]我们看到，“时代今典”的经营理念也正是“社区服务于大众”。截至2009年年底，“时代今典”共建立了三家社区影院，其中北京两家，一家是位于今典集团本部今典花园小区的经典花园放电影院，一家位于回龙观社区。这里且以今典花园放电影院为例，看一看它是如何立足社区，服务大众的。从票价上看，由于社区影院建设不像主流商圈那样受制于“寸金寸土”，一般来说，4.5米以上的层高，200平方左右的面积，就可以营造一个很好的社区放映厅。因此票价较主流商圈影院相对便宜，且可灵活调节。如该影院曾一度推行早、中场票价优惠活动（早场票价仅8元），以此扩大客源。从片源上看，由于全部采用数字化放映，极大降低了成本，因此该影院不但片源广泛，而且所有新片、大片均能实现与其他影院同步上映。2009年3月31日，《怪兽大战外星人》IMAX3D版在该影院放映，使其成为北京社区影院中第一家、也是唯一上映3D影片的社区型影院。再从配套服务上看，该影院积极拓展经营领域，逐渐发展成为独具特色的“第三代影院”。“所谓第三代影院，就是在以多个放映厅为特点的第二代影院的基础上，加入‘1+X’的电影生活方式。‘1’是电影，‘X’是与电影相关的休闲娱乐元素，如看书、社交、玩游戏、上网、在画廊欣赏美术作品等，影院不只是观影之所，而且是文化消费聚集之所，是糅合了书店、商务会所、网吧、画廊等一系列文化娱乐场所功能于一体的复合型文化消费空间。”[8]如此一来，影院之于观众，就如酒吧之于都市白领一样。在影院这个由多重文化符码构建的消费主义空间中，“他们获得情感激动、新的感觉范围、一般性的情感控制的解除，以及对一般情感控制的相对而短暂的放松”[9]，并体验着文化消费带来的精神愉悦和心理快感。这样，到影院看电影，不再是单纯的娱乐活动，更成为一种充满现代气息的文化生活方式。
