（一）院线制带来的新生机
2002年，我国省（市）、地、县及其相应电影公司的影片发行权被彻底收回。计划经济的标本——带有行政机关特点的省（市）、地、县电影发行公司的发行职能不复存在，这结束了区域行政垄断的计划经济发行体制。[1]这场电影发行领域的革命，不仅打破了发行与放映之间的产业壁垒，改变了垂直层次的统购包销模式，也从根本上解放了电影的生产力，为即将到来的院线制的生存培育了新鲜的土壤。院线制在组建初期，民营电影公司就跃跃欲试，积极响应市场号召，逐渐代替国有资本的实施主体地位，促进了电影产业的平稳起步。
就民营电影公司而言，制胜的根本途径在于其资本能够有效地参与到电影的产业链中，并在最短的时间内收回成本、扩大规模。相对于制片和发行两个环节，放映业的投资风险相对较小，回报较为直观、稳定，因此快速引来了大批业内公司的资本聚集。这些公司原本同时参与着影片的制片投资，具有一定的市场认知能力和品牌影响，在影院规模、影院选址等方面的资本注入相对理性和成熟。针对城市本身的商业分布区域，影院投资投其所好，在人口密集的商业区兴建新式影院。而所谓新式，是将原来单厅放映的影院纷纷装修成舒适、豪华的多厅放映，窗口售票改为计算机柜台式的售票，观众的观影活动也从电影消费悄然转向了影院消费。
其实在当前的文化语境下，“看电影”这一行为早已被负载了更多的文化意义，越来越多的电影观众已经不再满足单一的电影内容的娱乐性消费，而是显示出时尚购物、潮流社交的综合需求与趋向。根据城市规模和地段的差异，一个多厅影院的投资额从500万元到3000万元不等，而院线制改革政策的启动和整体数字技术的普及，将影院投资的技术门槛逐步降低，众多民营公司意识到影院建设市场的巨大潜力，一时间36条院线聚拢而至，形成了一支比较健康、公平并且自由竞争的队伍，这些院线公司如今已经成为一个有着几百亿资产的行业大军，不断经历着复杂的市场考验。
初期组建的这36条院线，大部分是从省、市电影公司转型而来。根据政府规定，每三年为院线与影院的一个签约周期，这意味着院线内部、院线和院线之间就会在每一个周期内进行不同程度的洗牌重组。[2]这一规定从根本上保证了一个开放、竞争、有序的市场格局的建立。为了进一步投资新建影院的积极性，2004年国家专门下发了《关于对新建影院实行先征后返国家电影专项资金的通知》，对2002年1月1日起正式营业的、银幕数3块（含3块）以上的新建影院给予先征后返国家电影专项基金的优惠政策，对影院改造实施贴息补贴、先征后返、一次性资助等政策。
