丹篁殿是禁宫外廷第二大的宫殿，设在龙仪殿以北，往常是作为皇帝上朝前整理行头之处。
尉迟采哭笑不得地望着这片基座离地丈余的雄伟建筑：原来这只是皇帝的衣帽间啊。
沿中轴直贯南北的龙尾道雕满云涛龙纹，很是好看。她与寿王分走龙尾道两侧，一路俱是宫娥垂手侍立，偌大殿堂竟悄然无声，只余足音轻点。
第一名门的长千金该有怎样的风仪？她昂首挺胸，忍着春光呼之欲出的忐忑，目不斜视，往殿内缓步走去。
大殿上已坐满了人，只是御座上空空如也。
看来，今天见不着那位陛下了吧？她暗忖道。
行至首席，两位红衣女官引她入座。寿王主持这场接风宴，也未入侧席，而是在御座下另置一条几案作为主座。
她敛裾凝神。见寿王站定，手执金樽大声道：
“长千金不远千里，从恭州一路奔波劳顿，到达帝京，陛下深感欣慰。然陛下国事繁杂，难以脱身，这才由本王代为迎接。众位大人齐聚于此，是为了替长千金接风洗尘而来。这杯酒，本王代陛下敬长千金。”
寿王微微一笑，仰脖倾樽，而后亮出樽底，以示酒到杯干。
“恭迎长千金！”殿上众人齐声祝酒。
难道古代的酒度数很低么？一杯干也无碍？
“多谢各位大人赏光。”她小心措辞，举起酒杯，“这杯酒，小女子回敬陛下、寿王殿下以及各位大人。”
谁知酒液入喉，仿佛火烧一般灼烫，从舌尖一直热辣辣地烧到胃底，如同在腹中起了团烈焰。
尉迟采的面上立时染起酡红，眼泪涌至眼眶又被逼回。她抿紧了嘴唇，舌头快要麻木了。
注意演技，咱可是专业的！
寿王仍是满面春风，“长千金酒量不错。”说着又起一杯：“这杯酒，由本王替太祖妃敬长千金。”
太祖妃？迅速在脑中将这几日里秦鉴交代的人名对上号——正是赤帝的祖母。
“太祖妃近日里略染小恙，不便赴宴，还请长千金多担待些。”寿王说完，仰脖干杯。
……喝吧，还能怎样？硬着头皮上呗。
她学着女子娇羞的模样，以袍袖遮掩，勉强咽下这口酒：
这群家伙，难不成一来就打算灌醉我？
大约是瞧见她吃不住的模样，寿王笑了笑，不再敬酒。“想来大家也饿了，这就开席吧。”
殿内鼓乐齐奏，一列六位舞女鱼贯入场。水袖曳地，腰肢柔软。旋身时，发间的水红络纱蹁跹飞舞。
得救了……尉迟采长出了口气，赶紧夹菜，小心又遭灌酒。
秦鉴坐在侧旁低声道：“辛苦了。”
她苦笑：“……下次可别一来就让我喝酒，若是醉了，指不定说出些什么要命的来呢。”
“幸得今儿个陛下和太祖妃都不在。”秦鉴笑了笑，眼光落向另一侧的席位。
随他的视线瞧去，见为首的一座竟然是空的。案上倒是置齐了瓜果美酒，就是不见人影。
秦鉴握拳暗骂，“……这混蛋……”
“哈？”她一愣，心下顿时明了：“哦，那个位子，该不会就是……”
正说着，就瞧见一个赭衣令史从侧门步入，手捧一只墨绿锦盒，凑近寿王耳语几句。
秦鉴冷哼：“果然是中书省的人。”
见他这模样，定是在说那个楚相。尉迟采悻悻地笑了笑，只管低头吃菜。
想不到，那只锦盒竟然捧来了跟前。她在“百忙”中抬眼，正对上令史一张圆滚滚的笑脸。
“……何事？”她强自镇定。
“长千金，这是宰辅大人命小的送来的礼物。”锦盒呈上。
“……宰辅大人是又病了么，连尉迟家长千金的接风宴也缺席？”秦鉴的笑容弧度冷峭。“礼到人不到，这似乎不太妥吧？”
令史不慌不忙，抬袖将锦盒揭开来，现出里头一双血色盈盈的耳饰。
尉迟采笑得僵硬：好吧，可怜的我不识货。
