金庭秀现身二堂的时候，脸色着实不大好看。
高挑英俊的小哥一袭月白长袍，外罩石青银鼠皮大氅，怀里抱一只铜手炉，里里外外严严实实，原本瘦削的身形裹得像只毛球。他慢慢踱步至堂中几案边，斜眼睨着座上的玄衣男子：
“怎的，风流成性的楚相，今儿个又被女人轰出来了？”
“哎庭秀，别说得这么难听嘛。”楚逢君苦笑着摆摆手，“不是我被女人轰出来……”
“休得多言辩解，哪一次舒家小姐回帝都时你不往我这儿躲？”金庭秀连翻白眼，楚逢君只得乖乖垂首抱拳：“金大人啊，您守着这么一间大宅子，半夜就不觉得脖子后头冷飕飕的嘛？所以啊，在下这就来陪您了呀。”
金庭秀摸摸怀里的手炉子，漫道：“不做亏心事，不怕鬼敲门……只是不知楚相这回前来，除了在我金府借宿外，还有何打算？”
尉迟家的昭仪未曾陪同赤帝返回帝都，此事虽未明言，风声却早已吹透了整座翡城。那时他楚逢君乃是自告奋勇与昭仪一道前往霜州，然两个月后，昭仪却不见踪影。只怕在外人眼中，楚相此举不过是借力打力，以霜州动乱除去尉迟家的女儿罢了。
楚逢君的笑脸一僵，遂抬起头来：“庭秀不愧为我老友，连这也能给你猜着。”
金庭秀面无表情：“哦？想拖金某下水？”
“庭秀此言差矣。”楚逢君脸色缓和稍许，慢腾腾站起身来。“不是楚某想拖你下水，是你已经被拖下水了……不是么？”他斜来一眼，凤眸下有荧荧暗光无声流淌，“那日尉迟尚漳大人在城外拦截御驾，不也得算上你的一份？”
“……”金庭秀又是一声冷哼，“丑话先说在前头——可别想赖掉金某的报酬。”
“耶，那是自然。”楚逢君笑得格外讨好，“如何？”
金庭秀并不回答，转身走向堂外，随口对两侧吩咐道：“将东厢吟墨阁收拾收拾，楚大人可又要借宿金府了。”
*****
天幕深黑，丹篁殿内灯火通明。天骄着一身金红龙袍，稳坐御案前，各色奏折经手而过，他垂眸蹙眉，默然不语。
好几份折子里都提到了尉迟家的昭仪，以当初他责令尉迟采查察的“牡鸡司晨”一案为名目，旁敲侧击地探询昭仪失踪之事。天骄眉心的皱痕再深一分——他早已料到，帝都内众家必然已得了消息。
就算是捕风捉影，也得有风声的源头。天骄搁下奏折，双手支颐，小脸上肃然一片。
忽见红衣女侍来报：“陛下，景帝陛下到了。”
“父皇？！”天骄大吃一惊：已近戌时，父皇怎会到丹篁殿来？
“……陛下，景帝陛下还在外头呢。”见天骄愣神，红衣女侍悄声提醒。
天骄沉吟片刻，颔首：“快请父皇进来！”
不多时，便见景帝大步入得丹篁殿内。天骄候在门前，整了整衣袍，深呼吸向景帝深深一揖：“儿臣参见父皇！”
景帝并未开口准他平身，而是径自缓步入了殿内，慢慢向御座走去。
视线追着他，天骄转过身子来，仍保持着行礼的姿势。
……总之，决定离开帝都前往霜州时，他早就做好了心理准备。以称病的借口连日不朝，想必众臣心头有数。思及此，天骄暗暗叹了口气，随即察觉到脖颈后一丝悄然掠过的森冷气流。
景帝回过头来，默然无声地看着自己的儿子。
天骄把头垂得更低，小嘴无声抿紧了：唔，要骂就骂吧。
“天骄，为君王者，不可随随便便向人低头呢。”景帝的嗓音里藏着由来不明的笑意。
天骄仍旧未动，只恭敬答道：“但您是孩儿的父皇，子向父低头，天经地义。”
又是一阵诡异的沉默，景帝定定瞄着他。
“去了一趟霜州，你倒是学得伶俐不少……”半晌，才见这位昔日的王者在御座旁的软椅上坐下来，“让尉迟家的昭仪和楚相前往霜州是为父的授意，我以为那样便足够了……可现在，为父想知晓，你为何要亲往霜州？”
天骄闭了嘴，不语。
顿了顿，景帝又笑了：“九王作乱，亦不过如此，所以为父才未请秦鉴将军出马。天骄，你信不过楚相么？”
“……父皇，孩儿并非信不过楚相，只是……”
“只是？”
天骄咬咬牙，皱紧了两从眉峰：“孩儿只是放心不下昭仪。”
