綦恃野离开的那天清晨，天还未亮透。宋辞鸢坚持要起身送他，裹着厚厚的晨褛站在门廊下，看着他在熹微晨光中跟祁川简单沟通。
他今日没穿那身笔挺的常服，而是一身适合野外行动的作战服，少了平日戎装的笔挺，多了几分利落的悍勇。宽肩窄腰，腿长到要命的程度。
他腰间配枪，靴筒里藏着匕首，本来看着还让人害怕，宋辞鸢却越看越觉得性感。
临上车前，他大步走回廊下，用力抱了抱她，在她额头印下一个短暂却滚烫的吻。“在家好好的，等我回来。”他的声音压得很低，粗粝的手指在她颊侧轻蹭了一下。
“你也是，万事小心。”宋辞鸢仰头看着他，看到他眼底沉静如渊的坚定。
她知道，这场年末的联合军事演习，表面是几方势力划定防区、展示实力的例行公事，实则暗流涌动，各方角力。薛、冯、陆三家对穹都虎视眈眈的派系，都可能借此生事。
“嗯。”他应了一声，最后深深看了她一眼，转身登车。车辆在薄雾中驶离，很快消失在小路尽头。
宋辞鸢在门口站了许久，直到兰香轻声提醒晨露寒凉，才转身回屋。心里空落落的，但很快就被即将开工的工坊事务填满。投入工作，是排遣担忧最好的方式，她的军工坊若能成事，之后的担忧也能再少几分。
演习地点设在穹都与南境交界的苍茫山区。地形复杂，气候恶劣，正是考验部队机动、生存和实战能力的绝佳场所，也最容易滋生“意外”。
綦恃野抵达指挥部后，立刻投入紧张的部署和沙盘推演。他带来的都是精锐，但演习区域广袤，参与方心思各异。
“少帅，”祁川拿着一份刚截获的模糊电文进来，“南边有一队不明身份的人马，活动频率增加了，好像不是薛军，刻意逼着薛军的活动轨迹。”
綦恃野盯着地图上几个被标记出来的可疑区域，眼神锐利如鹰。“加强这几个区域的巡逻和暗哨，尤其是通往后方补给线和指挥部的路径。告诉兄弟们，这不是演习，是实战前哨。”
“是！”
与此同时，远在穹都另一端，按照系统指引“回老家省亲”的苏清绾，正跟着祖母和几个村妇，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上，背篓里装着捡来的橡子和干柴。
她的心悬在半空，既忐忑又有一丝诡异的期待。系统告诉她，綦恃野会在这里“出事”，而她是那个“命定”的救赎者。她摸了摸尚且平坦的小腹，那里是否已经有了一个不被期待的生命？她不知道。那碗苦涩的汤药最终没有喝下去，系统的警告和渺茫的希望，让她选择了拖延。
“清绾丫头，快些走，看这天色怕是要落雪了！”前头的祖母回头喊道。
苏清绾应了一声，加快脚步。她们正穿过一片地势复杂的坳地，两侧山崖陡峭，树林密布。忽然，前方传来一阵不同寻常的声响，像是重物滚落，又夹杂着模糊的闷哼和短促的金属撞击声。
村妇们吓得停下了脚步，惊慌张望。
“是……是不是野猪啊？”有人颤抖着问。
苏清绾的心却猛地一跳。来了吗？
她握紧了背篓的带子，对祖母说：“奶奶，你们在这儿别动，我去前面看看。”不等祖母阻拦，她放下背篓，循着声音传来的方向，小心翼翼地摸了过去，身体带着兴奋的颤栗。
穿过一片密林，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
一小片空地上，明显经历过激烈的搏斗。几个穿着不同制式服装的人倒在地上，生死不知。而最显眼的，是那个靠在一块岩石旁的身影——深色的作战服，肩章虽然沾了泥土，但那轮廓苏清绾绝不会认错。
是綦恃野！
他额角有血迹滑下，半闭着眼，呼吸沉重，手里还紧紧握着一把枪，但似乎已无力举起。他周围倒着两个明显是袭击者的人。
系统7456的声音适时响起，带着一丝紧绷：“他弹夹已经空了，别怕！就是现在！过去！记住我教你的说辞！”
苏清绾深吸一口气，压下狂跳的心脏和复杂的心绪，快步跑了过去。“少帅！少帅！你怎么样了？”
