如今谢家没落，也不像从前那般热闹，没什么亲戚来往。
东西厢房是丫鬟婆子们住的，北面正房三间，住着谢老夫人。
东边有一道抄手游廊，通向一处独立的小院，那是二夫人沈琼绣的院子。
……
二夫人住的小院原是谢园里最偏的一处，当年是给家中未出阁的小姐住的。
沈琼绣嫁进来后，自己挑了这里。
小院门是半旧的，门上挂着棉帘，厚实沉重，把所有的寒气都挡在外面。
掀帘进去，是一条青砖甬道，两侧种着两株腊梅。
这时节正开着花，冷香幽幽，一丝一丝往鼻子里钻。
腊梅是沈琼绣嫁进来的第二年春天种下，如今已有十年，长得比人还高。
只是腊梅开得好，这院中的人却是要凋谢了。
……
甬道尽头是三间抱厦，正中一间是沈琼绣的起居室，东边是卧房，西边是绣房。
起居室里烧着炭盆，暖意融融。
东边卧房的门虚掩着，里头传来断断续续的咳嗽声。
冯嬷嬷进去通报。
沈琼绣靠在床头，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深深地陷下去。
曾经的她，也算得上温婉美人，如今到底是衰败了。
沈琼绣咳了一阵，身子弓起来，肩膀剧烈地抖动，像是要把肺都咳出来。丫鬟端了痰盂来接，那痰里带着血丝。
冯嬷嬷眼睛一酸，赶紧上前，替她的小姐拍着背。
“二夫人，华大夫来了。”
“我这身子，看不看也不打紧，竟让祖母为我用了这样天大的人情。到底是祖母的一片心意，请进来吧。”
（二）
华大夫收回把脉的手。
“恕我直言，夫人这症候，说重不重，说轻不轻。如今是心气散了，好比一盏灯，油还剩着，可灯芯已经烧得差不多了。好好养着，也许能熬个两三年。”
华大夫此言一出，冯嬷嬷就落下泪来。
沈琼绣倒是神色平静，她对此早有预料。
“华大夫，求您救救我们夫人！”
看到冯嬷嬷如此哀痛的模样，沈琼绣心里也有些凄然，想说话，却忍不住咳嗽起来。
华大夫看一眼沈琼绣，无奈对冯嬷嬷说道：“我能开方子给她调养身子，维持个两三年问题不大，若是你们能找着些好药材，三五年也有机会。可这真正能救夫人命的药，不在我手里。全看夫人自己。夫人要是想得开，兴许慢慢能调养好，想不开，那油尽灯枯就只是时间的事情了。”
沈琼绣收了咳嗽，神色凄然：“那就辛苦华大夫给我开个药方吧。”
华大夫正给沈琼绣开方子，那边老夫人屋子里就派人来请，说是老夫人觉得机会难得，想要请华大夫过去给她看看身子，开几个方子调养。
这话气得嬷嬷恨不得破口大骂，想要张嘴赶人，却被沈琼绣拉住。
“去不去，我们说了不算，得看华大夫自己的意思。”
老夫人那边的大丫鬟阴阳怪气了几句，提醒沈琼绣，别让外人觉得她这个做媳妇的不孝顺，有好大夫只紧着自己用。
末了，那大丫鬟说了句“那我们就在正屋里等着了”，然后便扭着腰肢掀开帘子走了。
等人走了，冯嬷嬷才骂了句“小妖精！谁不知道她存着做二爷姨娘的心思！”
老夫人一直有把自己身边大丫鬟给二爷做姨娘的想法，只是早些年二爷和沈琼绣面上还是极好的，二爷能装，便没有同意。
这几年，沈琼绣发现二爷在外面的事情，身子变不好了，老夫人要面子，也不好显得太刻薄。
但家里人都知道，若是沈琼绣没了，这大丫鬟是肯定会抬给二爷做姨娘的，所以这丫头如今就已经摆出半个主子的做派了。
