导演，是电影拍摄过程中整个摄制组的核心，掌握着艺术创作的领导权和决定权。未来电影的成败不仅仅在于导演的艺术专业水平，也在于导演个人的吸引力和领导组织水平。
导演的工作非常多，贯穿了前期筹备、正式拍摄、后期制作等整部影片的拍摄过程。前期筹备阶段，导演不仅要和制片人一齐筹建整个摄制组、选择外景，最重要的是在电影文学剧本的基础上，做好导演的案头总体构思工作，包括主题确定、人物塑造、风格定位、叙事节奏等工作，最主要的具体体现为分镜头剧本和导演阐述。导演的案头总体构思是统领电影拍摄全局的立足点，直接影响到未来电影的艺术质量。著名导演谢飞认为，“导演的案头筹备阶段应抓住未来影片的魂。这个魂，说实在点，是未来影片所包含的深刻而又独特的思想立意与完整新颖的艺术构思；说虚幻点，是艺术家自身最激动、最迫不及待地要表现的意念和感情，以及最迷恋、最痴心追求的艺术境界。有些优秀的文学剧本已具备这个魂，只需导演去深入地体会、挖掘，有的剧本则仅含有它的影子和基础，需导演去苦心琢磨、提炼”[2]。
正式拍摄阶段，导演要统筹所有部门的创作活动，其中最重要的是指导摄影师有效地拍摄和演员精彩准确地表演，真正实现从抽象文字到具体影像的转变。停机之后，导演要与剪辑师、录音师、作曲家等一起完成后期制作。总的来说，导演为了实现独特的创作意图，基本上可以采取以下主要手段：1.运用画面中演员的动作、摄影镜头的运动、光线色彩的变化，构成动感的视觉形象；2.运用蒙太奇技巧处理画面、剪辑镜头，突出叙事节奏和影像效果；3.运用恰当的音乐、音响和人声，巧妙地与影像画面有机结合。
从名称上说，导演有总导演、执行导演、联合导演、副导演、导演助理之分，统称为导演组。总导演，往往由经验丰富、艺术成就卓著的导演担任，负责掌握影片的总体构思和风格；执行导演，指在两名以上导演联合拍摄的电影中，负责现场拍摄工作的导演；联合导演，指共同拍摄一部电影的导演，一般有两名或两名以上；副导演，是导演在艺术创作过程中的助手，负责协助导演采集文字资料、编写分镜头剧本、选演员、督促多个创作部门、指导群众演员拍戏等工作；导演助理，主要协助导演、副导演工作。
