秋风卷过宫墙，枝头最后一点残叶打着旋儿飘落。
桓国王宫的御花园。
五颜六色的菊花开得正盛，碧湖如镜，倒映着两岸的奇石假山。
假山后，几个束着宝石的小脑袋凑在一处，此起彼伏。
“来了没？他来了没？”
最小的那个才五六岁，奶声奶气地拽着中间少年的衣袖。
那中间的少年，约莫十一二岁，锦衣华服，眉眼间充满着与生俱来的骄傲与矜贵。
正是世子桓炽。
他眯着眼，盯着湖边小径，忽地双眼一亮：“来了！”
远远地，一个七八岁的孩童身影，正跟着一名内侍，不紧不慢地走来。
那孩童背脊挺得笔直，周身透着一股与年龄不符的疏离感。
“世子哥哥，你说那‘孽种’能上当吗？”小娃娃又问。
世子目不转睛地盯着那身影，得意地扬着下巴：“当然！”
这一头，桓墨跟在侍从身后，脚步未停，鼻尖却微微一动。
空气中，除了菊花的花香味，似乎还夹杂着一丝土腥气味。
他忽地停下，看向前方引路的侍从：“是王后召我？”
侍从的背影一顿，回头堆笑道：“禀四公子，是王后传您去说话。”
这话，一刻钟前刚答过一遍。
桓墨面无表情地问：“为何绕行？这并非最近的路。”
“这……王后吩咐奴才回程时顺道采一些新鲜的菊花……”
内侍额角见汗。
桓墨点了点头，不再言语，跟着他继续往前走。
行至一丛开得正好的菊花旁，那侍从停下，掏出银剪：“公子，今儿日头大，您不如去凉亭里稍候，奴才采了花儿便来。”
桓墨依言走向凉亭。
行至中途，脚下忽地一空，好在他早有防备，每一步都先试探着未踩实。
只觉此处踩着有些绵软。
他顿住脚步。
“公子，为何不走了？”内侍一边剪花，一边用眼角余光瞥着桓墨。
桓墨侧头，低声道：“你过来。”
侍从手一抖，强撑起笑脸道：“公子，奴才、奴才这花还没剪好。”
“过来。”这一次，桓墨的声音明显变冷。
明明只是个七八岁的毛孩子，话里的气势却震得人头皮发麻。
内侍脸上的笑僵住了，他硬着头皮，捧着几只刚剪下的菊花，挪到桓墨身侧，眼神忍不住往桓墨脚尖前的那块地方瞟。
“踩上去。”桓墨命令道。
“公子……”侍从嬉皮笑脸，还想做最后的挣扎。
桓墨不再废话。
他人虽小，力气却大，极快地拽住侍从的胳膊，用巧劲将他往前一带。
侍从一个趔趄，一条腿刚刚好，踩上那块被动过手脚的地方。
“咚”——
他大半条腿掉进了坑里。
