何静香从枕头底下摸出一个布包，解开，里头是几张叠好的钞票，她数了数，抽出一部分，递到何春燕手里：“这钱拿去，想嫁人就好好置办嫁妆，别叫人瞧不起；想开个小摊做点营生，就去镇上先看看行情。路是自己的，选好了再走，比稀里糊涂被人安排强。”
何春燕捏着钱，没有接话。过了许久，她把钱塞回来，说了句“我再想想”，起身走了。
何静香把那几张钱重新放回布包，靠在床头，没有再翻账本。
龙晓芬那边，自从分家文书签完，起初几日还时常派邻居来传话，要么说院墙漏风，要么说灶台坏了，话里话外都是示弱的意思，和以往蛮横的架势差了十万八千里。郑美华每次听完，只叫人带回去一句“照文书办”，从不多说。
何成吉有回去老屋看了一趟，回来坐在院门口闷着没有说话，何静香端了碗水给他，他接过去喝了一口，随口说了一句：“你奶奶年纪大了，胃口也不好，你有空去看看。”
何静香没有拒绝，也没有立刻应承，等到第三天上集市采货，她顺路拐到老屋，把一袋米和半斤猪油放在院子里，没有进屋，转身就走。
龙晓芬在屋里，没有出声。
这件事何静香没有告诉任何人。
铺面的事，最终是被陈怀先先提起来的。
他有天从县里拉货回来，在镇口遇见修鞋匠，两人随口说了几句，修鞋匠提到那处店面还没有人接，说最近有个南边来的人问过两回，好像打算接下来开杂货铺。陈怀先把这事告诉何静香的时候，语气比平时慢了半拍，没有催她，只是说“如果有想法，早做决定比较稳”。
何静香听完，在院子里站了一会儿，然后进屋把账本取出来，重新把数字盘了一遍。
缺口在三十块上下。她把能凑的都列出来，还差一截。
她把账本重新合上，去了供销社，以代销山货的名义和供销社主任谈了一个下午，谈完出来时，手里多了一份口头协议，供销社愿意预付一个月的货款，条件是独家供应镇上集市的野菌和药材，价格按行价打九折。
何静香把这笔预付款加进账本，缺口刚好补上，还多出七块。
第二天她去那条小巷找到转让方，谈了不到两个时辰，把转让费压到七十二块，当场交了定金。
铺面的钥匙交到手上那一刻，她在门口站了片刻，想起前世第一次南下时攥着二十块钱上火车，觉得那时和现在仿佛隔了一辈子，又仿佛只隔了一个早晨。
她把铺面前前后后转了一圈，开间比集市摊位宽出将近一倍，后头还有一间小隔间，正好堆放备货。
她正在隔间里丈量尺寸，门口忽然传来脚步声，抬头一看，是何春燕站在门口，手里拎着一个布包，脸上的神色比昨日活泛了一些：“……我想来帮你。”
何静香看了她一眼，又低头看了看手里的尺子，把数字记在纸上，才开口问：“打算干多久？”
何春燕把布包搁在门边，卷起袖子：“先干着看。”
傍晚收摊后，何静香锁上铺门，沿着小巷往外走，经过供销社门口时，见到供销社主任正和一个陌生男人说话。那男人背对着她，穿一件深色外套，手里提着一个皮质公文包，和镇上惯常的打扮明显不同。
她脚步没有停，从两人身边走过，听到供销社主任低声说了几个字，只听清了“山货”“收购”“独家”，后面的话被风盖掉了。
她走出巷口，脚步稳了稳，把这几个字在脑子里过了一遍。
回到家，郑美华正在灶间烧晚饭，递给她一张纸条，说是今天有人来问铺子的事，留了一个地址，说是省城来的收购商，想和她谈长期合作，价格优厚，请她明日去镇上茶馆见面。
何静香捏着纸条，翻到背面。背面没有名字，只有地址和时间，字迹工整，不像本地人写的。
她把纸条折了两折，放进围裙兜里，没有立刻表态。
那个提着皮质公文包的陌生男人，和这张纸条，加上前些日子有人打听她进货渠道的事，在她脑子里慢慢拼成一个轮廓。
只是这个轮廓对不上任何一张熟悉的脸。
她去灶间帮郑美华端菜，顺口问了一句：“来的是男的还是女的？”
郑美华说：“男的，三十出头，说话带南边口音。”
何静香把菜碗放上桌，没有再说话。
第十一章
