“佛法讲因果，天道论公道。都是她们先伤害的王妃，所以才受到惩罚，理所应当。”
柳芯推开她小心擦拭的手，细白的手指掐上她的下颚，端详着她的脸，轻轻笑了一下。
“你说得对，红叶。”
红叶睁着圆润温和的眼睛看着她，又听她轻声叹息。
“所有人中，你最聪明，所以我留你最久。”
“你不会做不该做的事，对吗？”
红叶身子一僵，细汗从额头沁出。她勉力压低声线，才挤出一句：“当然，奴婢永远效忠王妃。”
柳芯满意地笑了笑，收回手。抚着佛像的手指随意拨动了两下，便放下了。
……
楼府。
楼夫人怒而甩了儿子一巴掌。楼砚辞脸上立马浮现出清晰的指痕。
“你糊涂啊！”
“好好的一桩案子被你办成这样，你可知道外面的人如今怎么说你？”
楼砚辞垂下头颅，默默感受着脸上火辣辣的痛楚。掩在衣袖中的双手微微捏紧，又缓缓松开。
他知道。外面都在传他玩忽职守，枉顾人命。明明这桩案子在悬镜司手上时也没查出真凶，可如今案子移交给了大理寺，责任都由大理寺担了。
五月飞雪，匪夷所思，白雪落下那一刻开始，所有人都同情李纲，流言如刀，纷纷朝他落下。
口中满是苦涩，他又能如何？
哑声道：“让母亲失望了。”
“失望？”楼夫人冷笑一声，眉眼间凝着居高临下的倨傲，“你哪次没让我失望？”
楼砚辞的手攥得更紧，薄唇紧抿，不发一言。
“你既接了这个案子，就该知道这是你回京后崭露头角的机会。没有京中实绩，谁会认你这个少卿？”
她手指搭在眉心。冷厉的眉心中刻着一道浅浅的皱纹，眉眼间尽是肃意。
“你查不到凶手，就该先安抚好李纲、米芾，再徐徐图之。”楼夫人凝着他，眉峰下压，失望，“可你做了什么？”
她手撑在桌上，将一侧茶杯扫落于地。
茶汤混着茶叶，一地狼藉。
“你在和柳芯纠缠不清。”她轻声道，琉璃般的眸子里露出鲜明的失望。
楼砚辞肩膀一颤：“不……”辩驳不出一个字。
“我与你父亲四下奔走，为你求了多少门路，才讨来一个调回京城的机会。”怒气攻心，楼夫人捂着胸口喘气。
他紧张地上前，想伸手搀扶，指尖刚触及母亲衣袖，便被一把狠狠甩开。
她不再看他，冷声道：“你今夜便去祠堂跪着。在楼家列祖列宗面前反躬自省。”
“儿子……知道了。”
楼砚辞扯了扯唇，颓然应道。
……
祠堂。
随着实木大门稳稳关上，一道挺拔的身影跪于蒲团之上。
眼前是乌黑层叠的牌位，乌木描金的字迹在烛火摇曳里忽明忽暗。烛烟缠绕着香火，晕出一片诡谲森森的影壁。
他脊背绷得僵直，心口像被一块浸了冰水的巨石死死压住，透不过气来。
时间在静谧中悄然流逝，直到双膝麻木，身体发冷。
“吱呀——”
大门打开，一缕冷风灌入。
