谢小冷沉默着没吭声，心中暗道：不是害怕，只是太脏了，难以接受。
“我来！”张择端挽起袖子，一双眼睛期待地看着她。
柳昭无语半晌——也行。
谢司衡一行人赶到时，就见柳昭低头操着刀，一旁挨着一个面容白净的年轻男子，正根据她的指令迅速地递上各种奇形怪状的工具，一边低声询问。
“柳娘子，此处骨缝颜色有异，可是生前受力所致？”
“这处肌理走向，是否影响手臂挥动的姿态？”
“是，此处结成血荫，乃生前伤。”
“会，伤口牵扯下会影响多处肌群发力。”
两人配合默契，沉浸在专业交流中，仿佛置身于学堂而非停尸之所。
谢司衡长眸微眯——二人越凑越近，还不时对视低语，全然不顾男女之防。
他冷哼一声，想来自己这般匆忙赶来，倒来得不是时候了。
柳小暖见这场面便有些手痒，可惜碍于身份不能上去帮忙。
听到动静，谢小冷敏锐地朝门外看去，果然见到了半月未见的爹爹。
他克制着激动，朝柳小暖走去。两人一见面便紧紧握住手，其中意味只有彼此知晓。
“他们有没有欺负你？我替你出气。”柳小暖挥了挥拳头。
谢小冷摇了摇头，只将陈升平所托之事道出。
受人之托，柳昭查验得极其细致。她在死者浓密的发髻根部，发现了一处极细微、被头发掩盖的针孔状伤口，周围有轻微红肿和皮下出血。她用银针探入，针尖微黑。
她又重点检查了颈部，在喉结下方隐蔽处，发现了非常轻微的不规则皮下瘀痕和肌肉挫伤。
“这是被扼颈捂嘴的痕迹，力度控制精准，意图制服而非立毙。结合口鼻泡沫形态，凶手应是想要人为制造溺水假象。”
她边说，张择端边记。
再看死者双手，指腹有薄茧，但分布均匀，非常年务农的手；指甲修剪整齐，甲缝深处嵌有极细微的靛蓝色丝线碎屑，这与死者身上的普通衣物不符。
“右脚小趾有陈旧性骨折愈合痕迹。若用于寻人，这极可能是特征之一。”
她用镊子将指缝中的丝线夹出，放入瓶中，接着摘下口罩，吐出一口浊气，这才发现门口多了两个人。
意料之外，情理之中。楼砚辞那个丧良心的恩将仇报，谢司衡看起来倒还有几分患难情谊。
一番剖验下来，柳昭已有大致推测：“死者绝非普通百姓。其掌中茧子主要分布在虎口、食指与拇指，说明可能是长期握持特定工具或习练某种技艺。其接触到的靛蓝色丝线碎屑……”
“这颜色与料子在京中并不常见。靛蓝颜色太浓，少用于常服，多用于特定职业的服饰，如宫廷乐师或行会服饰。”张择端补充道。
陈升平先是皱眉沉吟，忽而眉头舒展，眼含欣喜——其中堵塞的关窍豁然开朗。
一番吩咐安排下去，陈升平悬起的心总算落定。这时他才注意到，柳昭与张择端说话的语气似乎颇为熟稔。
他暗忖片刻：都道摄政王不近女色，也从未听闻他与女子有染，但这次又特地下狱来捞人……一时掂量不准殿下与这女人的关系。
陈升平索性顺水推舟道：“案件关窍已通，此案不日便可水落石出。本官答应柳先生的事，今日便可应允，将尔等释放。”
小翠大喜——没想到刚进大牢，屁股还没坐热乎就能出去了，真是老天保佑。
见目的已达，谢司衡转身要走。柳小暖却拽住他的衣角，蹭着爹爹的衣摆，又挨着谢小冷，勾着人家的手指，意思是要一起走。
陈升平看在眼里，脚步随着几人走出长廊，又问：“柳先生方到京中，可有落脚之地？”
“定了一家客栈，还没进去就到了这大狱。”柳昭笑了笑。算起来，这大牢是她来京的第一处落脚地。
陈升平讪然，自是不好多言五王侧妃的不是。他瞥了眼谢司衡的神色——对方眉眼平舒，神色淡漠，难以揣摩。
“正巧，下官家中有喜，小儿定亲宴。柳先生和晋王若不嫌弃，可移步寒舍，饮一杯薄酒，下官略表谢意，也好稍作歇息，再作打算。”
若能请到摄政王赏脸，也是为家族脸上增光。
谢司衡眉心一拧。他素来不喜这些觥筹交错的宴会，正启唇欲拒，就听柳昭道：“多谢陈大人好意。既是喜事，我去便不合适，就在此别过吧。”
