“我两岁便被娘亲收养，打小就是你护着我。八岁那年，沈守田要把我卖进宫里做阉人，是你死死拽着他，让我快跑。他恼了，拿酒坛子砸伤了你的手。没抓到我，便把你卖进了玲珑阁。”
“我在外乞讨了整整两年，才寻到你。是你一口饭一口书地养着我，盼我出息。等我再大些，你待我的那份好，早已超出了姐弟，我起初懵懂，可姐姐你……你一早就知道我不是你亲弟弟，对不对？为什么不早告诉我……为什么？”
她身子微微一颤，缓了许久才轻声开口，气息拂在枕间，带着哭后的沙哑：
“若是早早说破，怕你心里更难受。你两岁便与亲生爹娘离散，不知是丢了还是弃了，我怕你连这世上最后一点念想都没了……是我的错，姐姐悔……好生悔。”
我轻叹一声，下巴抵在她发顶：“悔有我这样的弟弟，是吗？”
她猛地转过身，双臂紧紧箍住我的脖子，滚烫的泪水落在我肩头，赤裸的身子紧紧贴着我：“不是！我悔的是自己当年任性，气你不懂我的心，赌气一走了之。我本想回头找你，可一想到回玲珑阁看见你同旁人亲近，我便妒得快要疯掉。我在淮安没待几日，就遇上了张惟敬，被他强带回京。我原想忍些日子，攒点银子就逃出去找你，可我万万没想到……我根本出不去这道门，半步都出不去……”
说到最后，她已是泣不成声，身子在我怀里不住发抖。
我轻轻拍着她的背，柔声道：“姐姐，我带你走，我现在就去求张大人。”
沈情晚骤然抬眼，满脸惊惶，伸手按住我的肩，力道发紧：“不可！你不知道他的心狠手辣，若是叫他知道我们的关系，我们俩都死无葬身之地！我这身子早已残破，无所谓，可晚弟，你不能有事，万万不能！你若不听我的，姐姐现在就死在你面前！”
我惨然一笑，从旁边衣物里的衣襟中摸出那支铜簪，轻轻抵在自己颈间：“用这个吗？”
她瞬间脸色惨白，双手死死攥住我的手腕，哭着哀求：“给我，还给我……求你了晚弟，你若死了，姐姐怎么活？娘又怎么活？”
一提到娘亲，我手上的力气瞬间散了。
她一把夺过铜簪，重新扑进我怀里抱紧，指尖摩挲着簪身，那是她当年日日贴身带着的旧物。
我也伸手牢牢搂住她光洁的背，两人相拥着，又痛哭了许久，温热的泪混着这枚铜簪承载的四年思念，烫进骨血里。
她的哭声慢慢轻了下去，额头抵着我的肩，气息微弱：“娘……娘现在在哪里？她还好吗？”
我缓缓开口，把一切都原原本本告诉她：娘当年并非跟人私奔，是被沈守田狠心卖掉；我在杭州醉春楼寻到她，这些年她受王姨娘欺压，被沈守田纠缠，又遭戚老板迫害，一路坎坷。
沈情晚听得浑身发颤，攥着铜簪的手指节发白，眼底满是恨意：“这个畜生……害得我们家破人亡，我恨不能……”
我按住她的手，沉声道：“姐姐，我不冲动了，我听你的，不去硬碰。可我一定要带你走，我要娶你，和你成亲。”
她泪眼婆娑地摇着头，我轻轻拭去她的泪，继续说：“我会想周全的法子，不会蛮干，你信我。”
我从她手中拿回铜簪，贴身收好。心底纵有万般不舍，还是慢慢松开她，坐起身开始穿衣。
“出来太久了，我得回李大人身边，不然他们找不到我，反倒要生出事端。”
沈情晚躺在床上，望着我，眼神里满是不舍与欣慰，轻声道：“我的晚弟……是真的长大了。”
我穿好衣裳，俯身看着她的眼睛，一字一句：“姐姐，答应我，等我。娘亲也在等我们团聚。”
她望着我，重重点头，泪水又滑落下来：“姐姐答应你……一定好好活着，等你。”
我敛去所有心绪，整理好衣容，循着来路回到宴后静室。
李锡珩正独自负手踱步，面色沉郁，显然已与张惟敬密谈完毕，满是进退两难的焦灼。见我入内，他当即屏退左右，静室只剩二人。
“晚弟，你回来了。”李锡珩回身，眉头紧锁，“方才张大人与我深谈京中诸事，言辞恳切，执意要我等一行人尽数搬入张府暂住，免去馆驿往来的繁琐。此事我左右为难，正想问问你的看法。”
