我仍未想出追求艾莱茵的方法。
正午时分，太阳高悬中天。马车抵达了平原上的某个村庄。说是村庄规模偏大，称作城市又稍显不足，是个不上不下的地方。
村民们不敢直视我们，低垂视线与头颅，浑身瑟瑟发抖。
“比预定时间提前抵达了埃伦齐尔村。夫人。今日不妨在此休整缓解疲劳。马匹和士兵们都需要休息。”
杜比瑟尔向艾莱茵恭敬提议。走出马车巡视村庄的艾莱茵点了点头。
“正如您所言，今日就在此村休整，明早启程前往王都。反正行程宽裕，应该不成问题。”
骑士、士兵和仆从们掩不住欣喜神色。对我们而言只是无聊，但对他们必是枯燥又艰辛的旅程。
踏入村中最好的旅店前，我心头掠过一丝异样。
‘艾伦齐尔……艾伦齐尔……似曾听过的名字，应该不是错觉……啊！’想起来了。
原着某个篇章出现过艾伦齐尔村，是主角凯尔赴王都途中经过的村落。因是无关紧要的支线情节，这才迟迟记起。
‘那段剧情的内容……呃！’我浑身剧烈颤抖，脊背窜过战栗。突然意识到——若能巧妙利用，或许能借此追求艾莱茵。
“尤莉亚！”我急忙呼唤尤莉亚。
……尤莉亚悄然潜入艾伦齐尔村口某间无主房屋。积满灰尘的屋里空无一人，约莫废弃一两年光景，只剩些破旧物件。
想必屋主死于意外，生活用具和值钱物品早被村民搜刮殆尽。
尤莉亚随手捡起地上滚落的陈旧木制玩具人偶。正如有真所说，那是手持铁叉的农夫造型木偶。
尤莉亚悄然走出村庄，无人察觉她的行动。
……午餐后我向艾莱茵提议。
母亲。
要不要一起散步消食？
散步……你觉得这村子有什么可看的？
这里和我们领地位置不同嘛。
而且听说这里没有统治贵族。
我想至少该逛一次。
“……”
若是平日的艾莱茵定会拒绝。她深知骑士和士兵们更希望我们老实待在旅馆。
但连续乘坐马车的艾莱茵想必也感到些许烦闷。
……也好。短暂散步倒无妨。
村子确实乏善可陈。房屋破旧，道路肮脏。村民见到我们便慌忙躲避，连自卫团也不例外。唯一值得看的集市我们也只是远远观望。
该回去了。
好的……啊？！
正在回答的我假装惊讶地竖起手指指向村外。
那里有头巨大的野猪正疯狂地朝我们冲来。
异常的是野猪周身散发着黑色气息，浑身伤口淌着鲜血，额头上还嵌着个木偶。
“危险！”“请交给我们处理！”护卫我和艾莱茵的三名骑士拔剑上前，他们的剑刃上浮现出斗气。
咕呜呜呜呜呜！暴怒的野猪加速冲向骑士们，用身躯猛撞。骑士们虽挥剑砍击，却只在野猪身上留下浅伤，反被撞得倒飞出去重重摔在地上。
艾莱茵用冷静的目光注视着野猪施展魔法。
“冰楔术。”
地面突起的粗壮冰刺袭向野猪。但那畜生根本不管冰刺是否贯穿身体，只顾埋头猛冲。
“母亲大人！快躲开！”我猛地拽过艾莱茵的身体。左手悄悄环住她的腰肢，右手径直握住了她柔软的胸脯。
野猪朝我们冲来时失足踩空，像翻跟头般向上腾起。那笨重的野猪躯体竟浮向了半空。
