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“我要的东西呢？”“是是。您要的礼服和首饰，还有其他物件都带来了。”
琳达感到蹊跷。任谁看弗美尔都不像来催债的。反倒让仆人给蕾拉递礼物。
“空手来访实在过意不去，略备薄礼。”
“什么东西？”“努努主厨特制的顶级巧克力。现在西方正流行这个。瓦伦丁小姐肯定也会满意。”
“那我就不客气了。这批货的款项……先记在账上吧。”
“好的。会记在账上。”
弗美尔的视线转向侧面。与琳达四目相对时，他笑着开口：
“您就是琳达·瓦伦丁小姐吧？事情我已有所耳闻。听说您即将参加今年的名媛初舞会……果然。原来是蕾拉大人的妹妹。容貌确实美丽非凡。若是琳达小姐的话，定能顺利完成这场舞会吧。”
“幸会。斯凯罗格子爵大人。”
此后稍作交谈便共进了晚餐。弗美尔连催稿的信函都未曾取出。他全然无视瓦伦丁伯爵，只顾着观察蕾拉与琳达的神色。
琳达一直在寻找与弗美尔单独交谈的机会。虽然与原着不同，弗美尔表现得格外友善让她感到疑惑，但这对实施自己的计划倒是正好。
“弗美尔子爵大人。能否请您单独给我十五分钟时间？”
“十五分钟？当然可以。莫非是对我带来的礼服不满意吗？”
“不。那件礼服我非常喜欢。甚至觉得配不上它呢。”
“哈哈。这可是著名矮人设计师耗时三个月打造的杰作。小姐能喜欢真是太好了。”
“三个月？一定非常昂贵吧？”“关于金额的问题已经和蕾拉大人谈妥了琳达小姐不必费心。”
他们进行了单独会面。蕾拉刚用完餐就匆忙乘马车赶往皇城。
瓦伦丁领地似乎因邻近皇城而常被传召。琳达后来通过女仆得知了缘由——蕾拉与皇帝的未婚妻艾尔内尔·莱斯特交情匪浅。
‘恶女之间果然臭味相投。’琳达并未在意。
这个世界早已偏离原着小说的轨迹，若执意追究原因只会徒增烦恼。
就像此刻她也想不通弗美尔为何始终保持着亲切态度。
“弗美尔子爵，我有个不错的商业项目。您愿意投资吗？”
这略显唐突。但弗美尔丝毫未露愠色，反倒让紧张的琳达泄了气。
“哦？商业项目。姑且说来听听。”
“我知道西境种植着咖啡树。您了解咖啡吗？”
“在西境有些人用它代替红茶饮用。”
“我想开设一家以咖啡为主题的咖啡馆。”
琳达自信满满地说道。她开始运用现代知识说服弗美尔，原定十五分钟的会谈不知不觉延长至一小时。
弗美尔用真心赞叹的表情望向琳达。
“……太厉害了。非常具体呢。没想到咖啡竟有如此多的配方。我的直觉告诉我，咖啡馆肯定能赚钱！最近帝国征服了两个王国变得非常富裕！咖啡馆会给富裕的帝国子民带来快乐，同时聚敛财富！”
“虽然还存在一些问题……”
琳达露出淡淡的微笑。她内心恨不得高声欢呼，在房间里蹦跳。
“请不必担心那些。我会处理好的。所以话说回来……启动资金恐怕难以提供太多。”
“我明白。虽然咖啡馆是我的提议，但若没有弗美尔子爵您的帮助就不可能实现。”
“您看起来并不失望。”
“因为我除了咖啡馆还有其他考虑。”
“能听听是什么吗？”“这是秘密。凭什么要告诉别人呀？”
“哈哈……看来我得和小姐更亲近些才行。”
弗美尔离开后，琳达发出喜悦的欢呼。事情进展得很顺利。
