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琳达感到一阵反胃。
令人不快的记忆浮现。那是前世的记忆。高中时期，曾经历过类似情景。被迫咽下的肮脏饮料。那些注视着自己的女生们充满嘲弄的目光。
咕嘟。
握住琳达颤抖双手的是穆拉。
穆拉眼眶含泪地说道。
“没办法的，琳达。就这次……只要熬过这次就好。”
无可奈何。
这是无可抗拒之事。对方是殴打了侯爵夫人后，非但未被谴责反而让侯爵夫妇道歉的权贵。与前世那情形根本不可相提并论。
男爵家的小姐和没落伯爵家的小姐之流，动动手指就能碾死吧。
咯吱咯吱。
五位初入社交界的小姐中最先行动的，既非琳达也非穆拉。
是那位黑发宽脸的贵族小姐。
她将鞋尖浸入杯中，让艾尔内尔公主混着尿液的酒灌满皮鞋。
她稍作犹豫，便咕咚咕咚咽了下去。
嘻嘻。
艾尔内尔满意地笑了。除她之外，还有几位小姐也跟着笑了。唯一值得庆幸的是，发笑的人并不多。
“祝贺您完成亮相仪式。”
“……谢谢您，艾尔内尔公主殿下……我可以穿上衣服了吗？”
“亮相仪式现在才刚开始。请站到旁边去。”
“……是。”
艾尔内尔的目光投向剩余的四位小姐。其中一位小姐朝艾尔内尔走去。
琳达感到一阵压迫感。
该怎么办才好？若在此屈服就能轻松些——这是她通过前世经历知晓的。
这是某种入会仪式，也是筛选异己分子的程序。违逆者就会成为敌人。而被艾尔内尔盯上，就意味着必死无疑。
‘我不想做。凭什么要我放弃尊严来取悦这个女人……但若不从……’琳达的视线转向蕾拉。
仅因血脉相连，仅因共享姓氏，她也终将被艾尔内尔盯上。
琳达终于明白为何蕾拉与原作判若两人。她早已对现实妥协屈服，放弃挣扎。
蕾拉用眼神传递着：默默忍受吧。冷静地扼杀情感，千万别忤逆艾尔内尔。
原本握着琳达手的穆拉突然松开了手。
不知何时穆拉已第四个走向艾尔内尔面前。
穆拉用手背抹去眼泪，那坚毅的姿态显得比她本人还要强悍数倍。
琳达双眼泛起泪光。对这既恐惧又不甘的处境却无能为力。
—需要帮忙吗？传来男人的声音。那是带着奇异分量的嗓音。正是那个只在无聊或心血来潮时才会现身的、性情乖张的古代精灵的声音。
—虽然这里的结界压制着我的力量，但像我这种级别的精灵怎么可能被这点程度困住。
即便力量尚未完全恢复，帮你还是绰绰有余。
杀了这里的女人，或者带你逃走。
两个选择都不是上策。
若艾尔内尔死了，将与皇帝和北部大公为敌。届时被捕后必遭酷刑致死。
逃跑？又会被艾尔内尔盯上。瓦伦丁伯爵家将分崩离析，同样可能遭受酷刑处决。
