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琳达将艾莎带来的报纸在桌上摞好，有条不紊地逐份展开。
据说是贝拉卡罗斯皇室向全国发行的报纸。原着小说中并不存在此物。当然小说未提及不代表不合理，毕竟这个世界与地球的中世纪相去甚远。
‘首份报纸发行于一年前……正是尤金·贝拉卡罗斯登基数月后……’其内容是关于向贵族阶层征税的政令。
由于平民赋税并未增加，这倒是值得百姓欢欣的消息。
翻阅报纸的琳达感到一丝违和。
所有内容都被巧妙操纵得对皇室有利。
偶尔出现的负面新闻也仅限于贵族、平民或外国发生的事件。
关于贝拉卡罗斯皇室的负面报道一条都没有。
“艾尔莎。”
“是，琳达小姐。您还需要什么？”
“……其他报纸呢？”
“其他报纸？书房里所有的报纸都拿来了。”
“我是说非皇室发行的报纸。”
“报纸只有皇室才能发行呀？”“……真的。皇室真的垄断了所有报纸？”
“是的！”艾尔莎天真无邪地点点头。但琳达做不到。她的额头渗出了冷汗。
“不可能。考虑到报纸带来的利益，狡猾的贵族们不可能坐视不管……”
特别是联想到小说原着，帝国第一大商团弗美尔大商团更不可能无动于衷。
一个最糟糕的推测闪过脑海。
暴君早已掌控了整个帝国。皇帝的权威已远超贵族们。有真·贝拉卡罗斯早已建立起稳固的绝对皇权。
光是想到这点，琳达的脸色就变得惨白。
‘我确实穿进原着小说了对吧……可为什么和我知道的剧情完全不一样……’她将其他报纸的内容也全部读完。
满篇都是煽动和愚弄帝国民众的狡诈内容。
“艾尔莎。你该不会也爱看这份报纸吧？”
“当然啦！又花不了多少钱，而且很有趣不是吗？最近看报纸的人多到都快找不到不看的人了。真庆幸自己识字呢。”
这个世界的娱乐方式极度匮乏。平民光是谋生就已筋疲力尽，光是读报就能让他们感到强烈刺激。
“艾尔莎。你没全信这报纸的内容吧？”
“您说什么呢小姐。当然全信啊。这可是帝国中枢——皇室发行的报纸呀。”
“……从没想过报纸内容可能是谎言？”
“啊？大家都说是真的呀。而且皇室也没理由散布谎言嘛。”
“皇帝是……想通过报纸驯化平民。别盲目相信。”
“啊。好的。琳达小姐。”
艾尔莎依然是一副无法理解的表情。莉卡欲言又止了几次最终放弃。除非把证据摆在眼前，否则无论自己说什么对方都不会明白。
她重新专注于阅读报纸。由于大部分内容都是对平民的宣传，有价值的信息寥寥无几。
‘……居然接纳黑魔法师还授予爵位和领地……原着小说里黑魔法师明明是罪人，是全大陆的公敌。而且……皇帝竟和艾尔内尔订婚了……’这与她所知的情况大相径庭。
她的脸色逐渐阴沉下来。
……午餐时分，莉卡与家人们在餐桌旁共进餐点。
瓦伦丁家族的直系成员共有三人。
家主，内伦·瓦伦丁。
这个瘦骨嶙峋的中年男子头发稀疏，眉目锋利。凹陷的双颊让他看起来阴郁至极。他那头红发沿着发际线梳得一丝不苟。
