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在这世上，镖客可称得上是极限职业。
主要工作除了押运货物就是护卫人。要防范的还不止山贼盗匪。
妖怪。
在镖客看来这才是最棘手的对手。山贼盗匪好歹能沟通。妖怪里能说人话的凤毛麟角。就算遇上懂人话的，也故意充耳不闻。
“是土鬼！注意地面！”石之敦喊道。
土鬼。
是在地下移动的妖怪。按境界划分大致是入式六阶的妖怪。虽然在地下移动很烦人，但并非强大的妖怪。
我拔剑紧盯地面。能感知到土鬼在地下的气息。附近有两只。
“哇啊啊啊！救、救命！”一名伕役被土鬼抓住了腿。
土鬼的长臂缠住他的身体。
旁边同伴慌忙施救时，土鬼已蠕动着钻入地下逃走了。
所幸伕役保住了性命。
‘来了’将剑插进地面。
从土里探头的土鬼被利剑无情贯穿头颅。即便是妖怪，头部被刺穿也会当场毙命。
已达出之境界的我，能精准捕捉土鬼气息轻松斩杀它们。
侧目望去。
圣地坤也掐准土鬼破土的时机挥剑，游刃有余地完成了狩猎。确实晋升入式八阶后，他的感知敏锐了许多。
土鬼袭击结束后，石之敦环视四周说道。
“没有人员死亡。受伤者不要隐瞒伤势，立即向镖师们报告。另外检查马车货物是否完好。有余力的人去取出土鬼的心脏，土鬼心脏是能增强骨骼恢复力的良药。”
石之敦迅速整理了现场。他对妖怪袭击显得驾轻就熟，不愧是镖头。
我看向圣地坤。他的身体正微微颤抖着，这场战斗对圣地坤而言是真正的实战。
“喂，没事吧？”
“啊？嗯。没事。就是有点遗憾。”
“遗憾什么？”“没能好好运用至今学到的武功。这次根本没用任何招式，只是单纯把剑往下劈而已。”
“别太执着于武功。能杀死的时候杀死就行。”
“嗯。知道了。”
圣地坤用颤抖的手抓起干布，擦掉了剑上的血迹。
……击退几波妖怪袭击后，我们遭遇了山贼。
超过百名的山贼包围了运输队。虽然规模不小，但石之敦显得很镇定。
他们并非小觑山贼，而是在虚张声势。若被山贼看轻，从那一刻起就只会任人宰割。
“客官们的行头可真寒酸。是和妖怪交手了吧？最近土鬼猖獗得很呢。”
胡子拉碴的山贼头目发出沙哑的笑声。
他有着肌肉发达的高大体格，手中握着能把人一刀两断的巨刃。
虽不清楚他实力深浅，但直觉判断与石之敦不相上下，或许更胜一筹。
“我是直家镖局镖头石之敦。”
“梧英寨大当家吴孙模。”
我环顾四周。除了头目吴孙模，其余山贼尽是乌合之众。但上百人的规模不容小觑——其中三十多人手持弓箭。
‘若交手我方必将全军覆没。’若我不展现真正实力，结局必然如此。
“我们此行是试运镖。不知此地乃梧英寨地界，愿缴纳买路钱，请行个方便。”
