“魔法师们离开前告知了解除诅咒的方法。”
“……什么方法？”
“据说哈斯冷山脉深处有种能净化污秽的白色树叶。他们表示用那白叶可解除诅咒。”
“既然知道方法，为何内洛奥曼还躺着不动？”
杰尔丁的声音透着焦躁。他正在厉声质问眼前的执事长。执事长面色阴沉地答道。
“魔法师们因恐惧而退出。他们说这诅咒的强度远超常识范畴。即便十亿尼尔也无法留住他们。”
“该死的家伙。魔法师这群人向来最会保全自己。”
“……我们曾雇佣冒险者和佣兵前往哈冷山脉，但十多天杳无音讯。想再雇其他人……似乎消息传开了，无人愿接这委托。”
“……士兵呢？没派遣骑士和士兵吗？”
“必须守护领地。最近大陆局势骤变导致治安动荡，无法派遣骑士和士兵。”
“……内洛奥曼向我求助的事……是要我亲自进入哈尔棱山脉带回白色树叶啊。”
“我明白这很厚颜无耻。但只有杰尔丁大人您能帮忙了。恳请您务必相助，救救我们家领主大人。”
杰尔丁长叹一声。
本是来寻求帮助，反倒要提供帮助。眼下他确实亟需内洛奥曼的协助，无法置之不理。
杰尔丁迟迟未能决断。或者说他根本无权决断。他悄悄观察着我的神色，对管家说道：
“管家，我需要时间考虑。请暂且回避。”
“明白。我会在门外等候。若考虑妥当，烦请召唤。”
管家退下后，我傲慢地坐上扶手椅。见识过我手段的杰尔丁始终不敢与我对视。
“尤莉亚，如果是你的话……能解开那个诅咒吗？”
“目前无能为力。”
深知尤莉亚实力的我大为震惊。身为大法师的她堪称大陆最强魔法师，没想到会从她口中听到否定答复。
“这是与我已知诅咒截然不同的诅咒。要完全解析并解除诅咒，至少需要一周以上的研究时间。”
“截然不同的诅咒？不是魔法诅咒吗？”“没有检测到魔法痕迹。”
这意味着诅咒并非通过魔法显现。我顿感困惑——这个世界存在魔法之外的诅咒方式吗？短暂思索后，答案浮现了。
‘若是古代遗物，就有可能。’仅“古代遗物”一词就足以解释一切。这是个万能词汇。
‘现在有两个选择：让尤莉亚研究诅咒，或是进入哈伦山脉寻找白树叶。’我产生了疑问。
“那种白树叶真的存在吗？”“您说的应该是埃尔斯特之叶。”
“真有这种东西？”“那是能吸收月光的树叶。具有净化污秽的效果，对诅咒特别有效。”
看来确实存在。
‘真麻烦……要不直接无视内洛奥曼，前往希斯菲尔德关隘？’杰尔丁映入眼帘。
那家伙要想成功夺取家主之位，获得内洛奥曼的支持更为有利。
若连一点支持基础都没有，希斯菲尔德家族很可能会集体背弃杰尔丁。
‘如果在哈尔棱山脉搜寻无果，放弃内洛奥曼直接前往希斯菲尔德关卡更明智。反正横竖都要穿越哈尔棱山脉。’哈尔棱山脉是位于希斯菲尔德关卡左侧的山脉。
“总之先试着找找那种白色树叶吧。”
我虽备有能消除异常状态的灵药，但用在内洛奥曼子爵身上实在可惜。
……徒步穿越山脉。因林木过于茂密无法乘车，只能步行。倒也不算吃力，我的身体还不至于孱弱到连这种程度都承受不住。
每当怪物出现，弗洛伊都会主动解决。作为哈尔棱山脉最顶级的奥能专家，没有怪物能阻挡她的步伐。
“哈啊……哈……哈！”杰尔丁气喘如牛。他靠着贝洛尔的搀扶勉强前行。我并未迁就他。若无贝洛尔相助，杰尔丁早就掉队了。
‘没用的废物。’我们朝着尤莉亚所指的方向移动。尤莉亚循着月光倾泻的位置前行。
“找到了。”
