马车里堆放着如小山般闪闪发光的金币与宝石，还有矮人打造的精品武器与盔甲。
这些不过是我财产的一部分。
无论在战争开始前还是开始后，我都通过暗中贩卖粮食与武器赚得盆满钵满。
包括艾登王子在内的贵族们张大嘴巴盯着马车内部。他们震惊得仿佛连虫子飞进嘴里都察觉不到。
“我并非打算让你们无偿劳动。只要各位遵照我的指示好好表现……自然会支付报酬。不信？现在就该信了。尤莉亚，分给他们。”
“是，主人。”
尤莉亚将金币和宝石装进袋子分发给贵族们。当然也没漏掉艾登王子。若冷落了这家伙，天知道他会干出什么事来。
小山般的财物减少了近半。
贵族们捧着沉甸甸的袋子，嘴角浮现出笑容。那是被贪婪扭曲的恶心笑容。我看着那笑容暗自叹息。
‘怎么连一个女人都没有’这群平均年龄四十多岁的贵族里，要是有个美女贵族，心情或许会好些。
“普鲁克斯男爵大人！我愿追随普鲁克斯男爵大人！”“男爵大人。需要我做什么？”
“哈哈哈。艾琳公主虽然聪明但终究是女流。王位理应由艾登王子殿下继承才合适。”
“王子殿下。若您登上王座，请赐我一席之位。”
气氛变得其乐融融。在一旁目睹的王子愣怔不已，忙不迭地左右摇头。
“诸位。若各位中有人能在本次国丧期间立下功劳……我必当重金酬谢。”
“立下功劳……您是说发动战争吗？”
“是停战。支持艾琳公主的贵族会不断伺机袭击我们。我们必须自卫，并在政治上反击他们。若能拉拢中立派贵族加入我方……我承诺给予厚赏，将矮人族打造的铠甲与武器赐予诸位。”
“矮人族打造的铠甲与武器……”
贵族们咕咚咽下口水。
矮人族打造的装备本就是值得炫耀的珍品，尤其铠甲更受青睐——战场上即便流矢横飞，只要身着矮人铠甲便可高枕无忧。
贵族们互相交换眼色后，郑重地点了点头。
“请尽管交给我们！”“我们首先要辅佐艾登王子，并澄清那些诋毁王子的谣言。虽然会有些吃力，但请诸位全力以赴。”
“这本就是分内之事。”
就在这时，包围在周围的女骑士们突然骚动起来。有人来访了。
“让开。我是来见普鲁克斯男爵的！”
“不行。任何人都不准入内。”
“不认识我吗？我可是森海茨公爵。区区骑士也敢阻拦我？”
“我们只是遵从主君的命令。”
“你们的主君不过是个男爵，这点道理都不懂？现在的态度可称不上忠诚。趁我还没对普鲁克斯男爵失望前，赶紧让开。”
我咂了咂舌。
南方大贵族格博恩·森海茨公爵。
这是个权势与风评严重不符的人物，向来轻视爵位低于自己的贵族，年轻时更是比艾登王子还要荒唐的纨绔子弟。
在事态恶化前，我提高声音对女骑士们说道：
“让他们让路。”
“遵命，主君。”
女骑士们侧身让出了一条通道。
身着华服的森海茨公爵昂首阔步走来。
这是一位五十多岁的男性。
白发苍苍，细看却会发现头发极不自然——那是假发。
知晓他患有严重圆形脱发症的人对此都心知肚明，只是碍于他的暴虐不敢声张。
