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我的马车后方聚集着艾登王子和贵族们。周围有我忠诚的女骑士们警戒把守，外界无从窥探我的举动。
面前聚集的贵族共有十八位。
这些人或是曾向我借贷，或是被赫尔布里特公爵拿捏过把柄。
公爵死后，他们本打算珍惜自由，享受幸福的贵族生活。
但休想得逞——既然赫尔布里特公爵的账册和名簿落在我手里，他们的主人就该换人了。
“哇！追随男爵的贵族竟然这么多！这……这事能成！”
艾登王子看着聚集的贵族们，没心没肺地高兴着。他完全没在意这凝重的氛围，只顾着开心。他知道这些贵族将成为自己人。
“王子殿下。”
“嗯？男爵，什么事？”
“在我与他们交谈期间，请您保持安静。”
“唔……既然是男爵的请求……”
艾登闭上了嘴。百无聊赖地摆弄手指转动眼珠。我向身旁的尤莉亚使眼色，她便递给艾登一个酒瓶。
“谢、谢了。”
他小口啜饮着酒，同时观察着局势。
我扫视贵族们的面孔，开口道。
“巴尔玛尔玛男爵。”
那个长得像老鼠的男人咽着干唾沫走上前来。
“巴尔玛尔玛男爵真是胆大包天。搞走私还敢打公主的主意？您不会不知道拉佩里的现任宰相是艾琳公主吧……”
“普、普鲁克斯男爵！请移步僻静处！能否找个只有我们两人的地方谈？！”巴玛玛惊得浑身一抖。
看来他很不愿其他贵族知晓走私之事。
毕竟在座若有人告发或要挟他就糟了。
我嗤笑出声。
‘若真顾虑这些，当初就不会召集全员。这些家伙全都是一丘之貉。’那些向我借钱的家伙亦然。
他们永远还不上债。
因为尤莉亚早已做好手脚。
被金钱与丑闻勒住脖子的他们，早就是我的奴隶了。
“我对巴玛玛男爵和诸位很失望。诸位难道不清楚艾琳公主是什么货色？她现在对你们笑脸相迎，等登上王位就会翻脸肃清你们。可诸位竟还在那女人身后傻笑。”
“没错！男爵说得对！那贱人笑得像天使实为恶魔。她若称王结局显而易见！肃清开始之日就是国家衰亡之时！”
艾登突然插嘴。他用尽恶言辱骂艾琳。待他骂完我才开口：
“王子殿下。我不是请您保持安静吗。”
“咳嗯。听到艾琳的名字让我一时激动了。抱歉。”
王子重新开始饮酒。
我瞥了眼察言观色的瓦尔玛尔玛，随即点名其他贵族并揭露了他们的全部劣迹。这是警告他们无法摆脱我的掌控。而警告见效了。
‘放弃炸弹项链吧。那太危险了。’若施加过大压力，他们可能会联手背叛我。
‘况且只要有大师级协助就能拆除炸弹项链。若贵族们联手或向艾琳公主求助，拆解炸弹项链易如反掌。’尤莉亚告诉我，赫尔布里特公爵并非只用鞭子驱使那些人。
若给予适当甜头，他们就不会背叛。
“诸位，请抬起头。我虽对诸位失望，但并非吞噬你们的怪物。犯错不是人之常情吗？”
我向尤莉亚使了个眼色。即便我不明说，她也总能心领神会。有时她仿佛能洞悉我的思维，令人惊叹。
尤莉亚打开了马车后门。
