山体中段往上，被一层黏稠的不详红雾死死捂住，寸草不生。
苏锦年耸了耸鼻子，被灵泉水改造过的极致嗅觉瞬间向她发出了警报。
“停！”
苏锦年神色骤变，立刻从袖中摸出一个白瓷瓶，倒出十几枚散发着薄荷清凉气的【清肺解毒丸】，“空气里有高浓度的火毒（硫化氢等有毒气体混合物），别硬扛，每人含一颗在舌下！从现在起，没有我的特制面罩，谁也不许摘下口鼻处的布巾，哪怕是喝水！”
萧夜城接过药丸，毫不犹豫地压入舌底。
冰凉的药力瞬间化开，将喉咙里的火烧感压了下去。
他抬眼看向苏锦年，目光如刀锋般扫过众人：“从此刻起，入山后的一切行动，听苏姑娘的指令。违令者，斩。”
他走到地图前，修长的手指点在半山腰的一处裂缝：“凤凰胆就在火山口东侧。那是一段前朝留下的悬空栈道。”
说到这，他猛地转身，死死盯住苏锦年：“你，必须走在队伍最中间。不管发生什么，不许离开孤半步。听到没有？”
苏锦年被他盯得心头一颤，那满眼的保护欲，她乖顺地点了点头：“好。”
……
入夜，营地篝火摇曳。
在这阴森的山脚下，苏锦年架起了一口铁锅，做了一份大锅版的【安神桂圆莲子汤】。
虽然只是凡品药膳，但在冰冷的野外，当那带着浓郁红糖甜香与桂圆暖意的热汤滚入胃袋时，十二个常年在刀尖上舔血的暗卫，齐齐发出了一声舒服的喟叹。
“乖乖……这汤神了。一口下去，连骨头缝里的寒气都散了。”
一个刀疤脸暗卫小心翼翼地舔了舔碗底，小声嘀咕，“难怪殿下最近杀气都没那么重了，换我天天喝苏姑娘的汤，我也把心掏出来啊……”
话音未落，一片树叶如飞刀般擦过他的头皮，削断了一根头发。
刀疤脸僵硬地转过头，对上了自家主子冰冷慑人的视线，吓得差点把碗生吞了。
夜深，众人轮班休息。
苏锦年坐在火堆旁添柴，萧夜城坐在她身侧，火光将他冷硬的脸庞柔化了几分。
“王爷。”苏
锦年拨弄着炭火，轻声问，“你味觉恢复后，其实并没有真正开心，对吗？你最想尝到的……到底是什么？”
萧夜城拨弄篝火的手微微一顿。风吹过，卷起几点火星。
良久，他才低声开口，声音像是被砂纸打磨过：“母妃被打入冷宫那年，孤只有七岁。她用最后一点粗粮，为孤蒸了一碗红豆糕……那是孤人生中，最后一次尝到甜味。”
他的眼底没有悲伤，只有化不开的死寂。
苏锦年心口一阵酸涩，她侧过头，看着这个权倾朝野、却连一丝甜味都留不住的男人，鬼使神差地说：“等拿到凤凰胆回去……你教我做法。我做给你吃，保证比天下所有的糕点都要甜。”
萧夜城猛地转过头。
跳跃的火光在他漆黑的瞳孔里疯狂闪烁。
他就这么定定地看着她，目光从她清澈的眼睛，一路描摹到她被火光照暖的嘴唇。
周遭的风声仿佛都静止了。
“苏锦年。”
他连名带姓地叫她，声音极轻，却重重地砸在她的耳膜上，“你总是这样。”
苏锦年心跳莫名加快：“哪、哪样？”
萧夜城微微倾身，逼近了她，近到能闻到她身上淡淡的药香。
他盯着她的眼睛，一字一顿地哑声道：“总是让孤……想不择手段地，把你永远圈禁在身边。”
轰——
苏锦年的脸颊瞬间滚烫，连添柴的手都抖了一下。
……
次日，狂风呼啸。
古栈道比想象中更险恶，腐朽的木板悬挂在万丈深渊之上，脚下是翻滚的红色毒瘴，稍有不慎便是粉身碎骨。
