砂锅里，乳白色的米汤正翻滚着细密的气泡。
苏锦年小心翼翼地捏起一小撮年份极高的紫羽参须，与几粒捣碎的温阳鹿茸粉一同拨入沸粥中。
霎时间，一股奇异的药香混杂着清甜的米气，在厨房里轰然炸开。
这是一份简化版的【九转回春粥】，即便刻意克扣了三味主药，只留下一小碗边角料，当那晶莹剔透、泛着淡淡金泽的粥液滑入喉咙时，狂暴而温润的能量瞬间填满了她的身体。
脑海中，时空通道的倒计时疯狂跳动，等待光门散去。
冷冽的松香扑面而来，苏锦年稳稳落在靖王府后花园的青石板上。
萧夜城就站在三步外的八角亭下，黑底金线的锦袍被风吹得猎猎作响，他没有撑伞，几片落叶沾在肩头，不知等了多久。
听到动静，他转过身。
苏锦年心头微微一震——味觉恢复后的他，不一样了。
那常年萦绕在眉宇间的灰败死气褪去大半，冷玉般的面庞透出一层鲜活的血色。
最要命的是那双眼睛，昔日里如枯井般深不见底的寒潭，此刻映着庭院的灯火，竟像揉碎了星光。
“你……气色好多了。”
苏锦年忍不住多看了一眼。
萧夜城喉结微动，视线在她被热气熏红的指尖上顿了一秒，声音低沉而沙哑：“嗯，因为你的粥。”
他没有多说，但那双骤然深邃的眼眸里，有什么被压抑已久的东西，正在悄然破土。
……
这次前往烽火山的准备，堪称绝密级别的军事行动。
十二名靖王府最顶级的暗卫玄衣佩刀，三匹高头大马的马背上，沉甸甸地压满了解毒药材与精钢飞虎爪。
“换上。”萧夜城将一件黑色的外衣扔到苏锦年怀里。
苏锦年被砸得微微一晃，指尖摸到夹层里密密麻麻、冰冷坚硬的鳞片，顿时哭笑不得：“金丝软甲？我们是去采药，你给我穿这么重的铠甲？”
“这不是铠甲，是行装。”
萧夜城跨步上前，不顾她的抗议，强硬地替她系紧了领口的系带。
他低下头，温热的呼吸擦过她的耳畔，语气是特有的霸道，“在烽火山，这件衣服，就算睡觉也不许脱。”
出了繁华的京城，向南境进发的这五天，苏锦年才真正见识到了大周皇朝鲜血淋漓的底色。
越往南走，流民越多。
沿途的树皮都被啃得精光，泥地里全是干涸的暗红色血迹。
在一处破败的村落前，一个瘦得只剩个大脑袋的小女孩，正趴在路边抠食着观音土。
听到马蹄声，女孩抬起头，那是一双完全没有属于人类生气的、空洞麻木的眼睛。
苏锦年胸口像被重锤砸了一下。
她想起了奶奶说过的话：“饿到极点的人，连骨头里的油都想榨出来喝。”
她猛地勒住缰绳，翻身下马。
从行囊里翻出一包用油纸包好的【山药茯苓糕】，快步走到女孩面前。
掰开的糕点散发出浓郁的米香与淡淡的药草清甜。
女孩浑身一颤，像是护食的野兽般一把抢过，连嚼都不嚼，拼命往嗓子里塞，噎得直翻白眼。
苏锦年红着眼眶，连忙拧开水袋喂她。
马背上，十二名暗卫鸦雀无声。
萧夜城居高临下地看着那个半跪在泥泞里、衣衫洁白的少女，指骨把玩着缰绳，深邃的眸底翻涌着外人看不懂的晦暗与炽热。
在这如同炼狱般的人间，她就像一团带着米香的火。
五日后，传说中的烽火山，如同一尊沉睡的巨兽，蛰伏在苍茫大地的尽头。
还没靠近，一股刺鼻的臭鸡蛋味便顺着风向刮了过来。
