十五年的禁令，终在萧夜城面前成了一纸空文。
他带着苏锦年，踏入了他母妃生前的寝宫——慧芳宫。
推开贴着褪色封条的殿门，一股积郁了十五年的沉闷气息扑面而来，灰败气味混杂着时光的腐朽，呛得人喉头一紧。
天光自门缝斜入，无数尘埃狂舞，像是沉睡了十五年的魂灵，被人骤然惊醒。
殿中陈设处处透着痕迹，好似时光就在某个午后，被硬生生掐断了。
绣榻上的锦被叠得整整齐齐，梳妆台上还搁着一支失了光泽的雕花银簪。
墙角，静静卧着一只红漆小木马。
马头缺了一只耳朵，那是七岁的萧夜城，在一次出征中摔坏的。
他记得母妃当时笑着说：“我的小将军，等你打了胜仗回来，母妃就给你修好。”
萧夜城的脚步，就这么钉死在了门槛上，他身体微颤，整个人僵成了一座铁塔，脸色煞白如纸。
苏锦年没有出声，她知道，此刻任何安慰都显得轻飘。
她静静看了他一眼，径直跨过门槛。
一入殿内，她便调整呼吸，清心养魂羹早已将她的五感磨砺得异常敏锐。
她没多想，只学着林中猎豹，放缓呼吸，将自己整个沉浸在这凝固的时光里。
鼻翼微动，她细细分辨着空气中的每一丝气味。
灰尘的干燥、木头腐烂的酸气、丝绸霉变的怪味……这些，都只是时间留下的寻常印记。
她踱步到布满蛛网的梳妆台前，视线锁在一个烧得只剩底座的铜香炉上。
香炉里积着厚厚一层灰，与周遭的尘土混在一起，毫不起眼。
苏锦年缓缓蹲下，闭上了眼，将所有心神都凝聚在鼻端，一层层滤掉那些杂味。
终于，在一片灰败的底色里，她捕捉到了一缕挥之不去的异样气味。
“找到了。”
她低声自语，轻得像怕惊动什么。
那是一抹淡薄的土腥，却不是寻常泥土，更像某种植物的根被捣烂，又没烧干净，留下的倔强残味。
对于旁人，这或许只是劣质香料的怪味，可对将《百味膳经》刻进骨子里的苏锦年而言，这无异于凶手在现场留下的签名。
懂行的对上不懂行的，就是碾压。
她伸出指尖，在积灰的香炉底座内侧，用指甲狠狠一刮。
一点黑灰残末被捻起，凑到鼻尖，再次闭眼。
这一下，气味清晰多了。
“乌头碱。”
她睁开眼，声音冷得像冰，“而且是炮制粗劣的生附子，为了遮掩，混在别的香料里一起烧。附子有毒，炮制稍有不慎，残留的乌头碱就是剧毒。”
她站起身，回头看向门口那尊悲伤的雕塑。
“这种熏香里的毒很淡，日日熏着，就算是最有经验的太医，也只会当成采办了劣质香料，绝不会想到中毒。”
“这叫慢性毒侵心脉。毒素一天天在体内积攒，无声无息。等到母妃身子最弱的时候，比如受了风寒，或是心绪大起大落——”
苏锦年做了个心脏被攥紧的手势。
“毒性便会陡然发作，引人暴毙。死状，和突发心疾一模一样。”
萧夜城极其缓慢地转过头，目光从木马移到苏锦年的脸上，眼神空洞，仿佛还没从回忆里出来。
突然，他猛地转身，一拳砸在宫墙上！
砰！一声闷响，青砖当即龟裂，蛛网般的裂纹蔓延开来。
血顺着手背一滴滴砸进十五年的尘埃里，洇开一小片暗色。
胸口剧烈起伏，却没有叫出声，眼角那抹红，像是要泣出血来。
