永宁城的风，比北境的黄沙还刺骨。
从北境回来已有三日，那三千将士敬茶的热血还未凉透，永宁城特有的阴郁算计，却已如涨潮的海水，重新没过了脚踝。
靖王府的亲卫，从乡下秘密接回一个叫翠竹的旧宫女。
苏锦年见到她时，人就在一间僻静到能听见灰尘落地的厢房里。
十五年的光阴，是一把最钝的刀，早把一个宫女身上的灵气磨得一干二净，只剩下对着屋檐滴水都能吓得一哆嗦的惊惶。
她整个人缩在椅子里，像只受了惊的鹌鹑，两手死死揪着衣角，不敢看人。
亲卫只在她耳边提了五个字：“慧芳宫旧事。”
翠竹的身子猛地一弹，那双本就浑浊的眼里，惊恐炸开，整个人抖得不成样子。
“不……奴婢什么都不知道……求求您，什么都不知道……”
她胡乱摇着头，窗边的暗影里，萧夜城一言不发。
他站在那儿，明明没带半分杀气，却让整间屋子的空气都像结了冰，压得人心都透着寒意。
那是一种深不见底的寂静，静得能听见人心在胸膛里擂鼓，一下，又一下，催着人疯。
苏锦年没急着开口。
她打量着翠竹，见她嘴唇干裂，喉头不住地滑动，一副被无形大火灼烧的模样。
“心火攻心，神魂让恐惧给锁死了。”苏锦年心里有了计较。
这时候用寻常法子，等于火上浇油，对付这种绷了十五年的弦，只能“哄”，不能“逼”。
她转身进了耳房，对跟来的亲卫吩咐：“去取一套银餐具，再要一炉最好的银霜炭，记着，要闻不见烟火气的。”
耳房里，小炉很快升起，炭火烧得通红，却没有一丝呛人的烟。
苏锦年将案头备好的药材重新摊开，一一审视。
原版的清心养魂羹，药力霸道，讲究以施术者的精气神强行压制，对此刻的翠竹来说，不亚于一剂虎狼之药。
她要熬的，是一碗能骗开魂魄的“钥匙”。
她拈起一段远志，用指甲盖轻轻一拨，那根比发丝粗不了多少的木心便被挑了出来。
此物安神，但带着心，就容易让人心浮气躁。
接着是茯苓，她没用大块的，只拣了紧紧抱着一截松根的那一小块，名为“抱子茯苓”。
取其“守护”与“安宁”之意，而避其利水伤津之性。
最后是几朵晒干的合欢花，她捻在指尖轻轻一搓，只取那最轻盈的几缕花丝，飘飘摇摇。
此物能解郁，让人心生欢喜，多一丝则轻浮，少一分则无用。
瓦罐里的山泉水，被炭火煨得“咕嘟”作响，不等水沸，苏锦年便将药材按君臣佐使的次序，一一请入罐中。
远志为君，定心神；茯苓为臣，安魂魄；最后，几缕合欢花丝如仙女散花，飘入氤氲水汽中，是为佐使，引人入梦。
她不用武火，只以文火慢煨。神情专注，仿佛不是在熬汤，而是在用自己的心神。
去安抚、去劝慰罐中那些草木的“脾气”，将它们的药性调和到最温柔的境地。
她要做的，是最高明的锁匠，用这碗药膳去诱哄，让翠竹自己推开那扇锈了十五年的心门。
半个时辰后，一缕混着米香的清甜，丝丝缕缕，飘满了整间屋子。
隔壁厢房里，翠竹那一直紧绷着的肩膀，竟在不知不觉间塌了下去。
苏锦年用银勺撇去浮沫，将一碗浮着琥珀色米油的药羹，亲手端到翠竹面前。白瓷碗壁温润，不烫手，是恰到好处的温度。
“翠竹姨，别怕。”
苏锦年的声音放得极轻，像三月的风拂过柳梢，“只是一碗安神的粥，喝了它，踏踏实实睡一觉。天塌下来，这儿有人给你顶着。”
那句天塌下来，有人给你顶着，像一根针，轻轻扎破了翠竹心里那个积攒了十五年脓血的疮。
她哆哆嗦嗦地抬头，眼里的惊恐慢慢散去，化为一片茫然。
最终，她颤抖着手，接过了那只碗。
