桃叶渡。
秋日的桃花已然落尽，惟余水面零散漂浮的枯叶残枝，和断人愁肠般萧瑟的凉风。
浅碧色衣衫，粉面含泪的李桃儿站在一艘小舟上，对面是前来相送的轻红。
轻红与桃儿很有几分旧交情，此刻便殷殷切切的嘱咐道，“你千万别泄气，如今只是权宜之计，王爷很快就会再接你回来的。”
桃儿苦笑一声，只望着秋日的金陵风光不舍，“我心里明白，你就不用骗我了。”
轻红微微叹了口气，难免还是劝慰，“就算你不来，王爷也会再去荆州的。总之要仔细保重才是。”
又从袖内取出一张叠好的桃花色笺纸，探身递给桃儿，“王爷给你的信。”
深粉浅红的雅致纸面上，是几行流畅的笔墨，“秋气苍茫结孟津，复送巫山荐枕神。昔时慊慊愁应去，今日劳劳长别人。”
这诗虽好，可惜只写昔日欢，不提来日约，唯有别离意，无从寻重逢。桃儿看过，更多了一层失望伤悲。白皙的指尖忽然一松，信纸就辗转飘零于水中，和晶莹滚落的泪珠，瞬间模糊了氤氲字迹。
“举手长劳劳，二情同依依。孔雀东南飞，恐不任我意。”
桃儿擦去眼泪，像嘱托后事般握住轻红伸来的手，“我今日一去，遥遥无归期，令我难舍难分的，却并非欢乐荣华，而是含贞公主。徐娘娘早已脱离儿女之累，怕是指望不上。只能请你多看顾两分，我自感激不尽。”
轻红紧紧回握着她的手，愈说些宽解言语，“今早夏夫人已求过阮修容，将公主抱到她的殿中教养。夏夫人温柔和善，必会好好对待公主的。”
桃儿闭目掩去伤悲，松开轻红，撤身回退，“我去了。”
“且慢。”轻红忍不住挽留道，“去既去，可有留给王爷的念想？”
桃儿闻言，自袖中取出一个香囊。
粉色的柔软锦缎上，惟妙惟肖的绣着一支艳丽春桃，盈盈娇娇，欲嗔欲诉。反复勾绕的细腻针路间，满满缠绵着主人的心灵手巧，用情良深。
桃儿却没有把香囊交给轻红，她摩挲了一下桃花粉瓣，就抬手丢在那张早已湿透的信纸边，“真有情，何须信物？”
轻红可惜的看了眼入水的锦囊，不由叹息。
远处画舫内取乐的歌女遥遥清唱，“桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。桃叶复桃叶，渡江不待橹。风波了无常，没命江南渡。。。”
然而船夫已撑起木棹，划出层叠摇曳的波纹，将桃儿倏忽带远，一去无踪。
湘东王宫。
这个阔别多年的王宫里，景致虽与荆州相差无几，情韵却大不相同。
寝殿外没有了海棠枝，楼阁亦失却‘相思’二字，只剩奢华如常的装饰，绮丽更甚的摆设，仍在锲而不舍的坚持着高贵的象征。
徐医正的药才喝过两副，昭佩就迅速的转好，三两日间，便可下地走动如常。虽说嗓音还略有沙哑，面色仍微带苍白，可若非凑近细看细听，是绝难发现的。
再加上昭佩所穿所戴，是用银线绣着大朵盛放菊花的鹅黄内裙，包着精致绣边的水红上裳，发间娇嫩的赤色芙蓉，明珠金饰，都熠熠生辉的抹艳了气色。打眼望去，倒与惯常的张扬丽容丝毫无异了。
此刻的昭佩，正浑浑噩噩的坐在铜镜前，随手拨弄成堆的脂粉盒子。金玉铜瓷互相碰撞，发出凌乱却清脆的声音。
柳儿在旁边低声禀报，“徐娘娘，桃儿已经从桃叶渡西归了，想来三两日便可到荆州。”
又迟疑着提起流言，“可王宫里都在传说，是徐娘娘容不下她，所以。。。”
昭佩烦躁的拂开最近的脂粉盒，厌倦而急切的对着铜镜转头，“别说这些无关紧要的闲话了！你快看看，我的脸是怎么了？”
柳儿左右仔细看过，却并未发现异状，不明所以道，“您的面容好好的，没有什么呀。”
“什么好好的！怎么会好？”昭佩鼓着气，发急的拍掉数个精致的描花瓷瓶，“不中用！还说是好脂粉，连几条纹路都遮不住！”
柳儿恍然明白过来，却更加束手无策，只能想尽办法安抚昭佩，“徐娘娘也看得太仔细了，和您一样岁数的人，都不如您脸上光洁呢。”
继而又灵光一现，“徐医正还没走，要不奴去问问徐医正，看他知不知道什么秘方。”
