殿前的梨树绿叶满枝，掩映着其中竟已熟透的雪梨。
夏氏一袭天青色裙，正摇着扇子仰头细看。
清甜的果香飘过，引得千衣嘴馋不已，“夫人，您瞧，才刚七月，梨树就早早结了果，可是好兆头呢。奴这就去搬梯子来。”
“是呢，奴也早备好筐子了。”千帛笑着捧来个竹篮，里头铺着薄薄一层蒲草。她用麻绳穿过篮边孔洞，结结实实地系在千衣腰间。
夏氏无奈的微笑，“你们想摘，我还能拦着不成？只是我正觉着闷热，就不帮你们的忙了。”
千衣摆好木梯，正顺着往上爬，听见这话，赶紧回过头来，“奴们哪里敢劳动夫人，夫人且歇着，看奴们摘它几筐。”
“你可别光顾着说话，小心跌下来。”夏氏坐到石凳上，一手支着下巴，一手摇动团扇。
“奴早就熟能生巧，绝摔不着的。”千衣摸了把枝头又大又白的梨，捏住梨柄，轻轻向上一抬，果柄就从枝上断开，“夫人瞧，这梨生的多好，不必尝便知道甜脆。”
她嘴上说着，手下却不停歇，转眼就摘满一篮底。
树下的千帛忽然叫起来，“呀！净说些闲话，竟忘了找果刀，奴这就回殿中拿去。”
“不必找！我身上现带着呢。”
院门处传来方等的声音，夏氏忙转头看时，方等穿着轻薄飘逸的纱袍，正握着个金柄玉鞘，约八寸长的果刀，脚步轻快的走过来，“夏姨娘，我这刀如何？”
夏氏掏出手帕给他擦汗，“都快九岁了，还是这个顽皮样子，这时候不跟着老师读经念书，倒跑来我这儿捣乱。”
“夫人就别难为世子了，世子平日最好学用功，偶尔躲一日懒，料也无妨。”千帛赶紧上来奉茶，又捧过嵌着红宝的果刀，出鞘细看，“呀，这可真是精贵至极，世子哪里来的如此稀罕物？夫人您瞧，连刀刃上都洒了金呢。”
方等笑嘻嘻的坐到夏氏腿上，搂住她的胳膊，“是年初过生辰时，阿娘送给我的，夏姨娘要是喜欢，我就转送给夏姨娘。”
不待夏氏回话，方等就像小时候一样，凑近瞧着她的神色，“夏姨娘怎么不高兴？”
“自然不高兴，”夏氏赶紧把他扯开，按到旁边的石凳上，“快定亲的人了，怎么还像孩子似的？夫子难道没教过不同席的道理？叫人看见，成什么体统？幸亏王爷不在，否则知道你跑来内宫，非把你的腿打断。”
“夫人一说，奴也想起来了，好几家都有女郎的画像送来呢。”千衣爬下木梯，把满满的竹筐放在石桌上，挑最好的梨，笑着捡了十来个到大瓷碟中，端向院内井边，“世子稍候片刻，这就洗了来吃。”
方等垂着头坐在石凳上，咬紧下唇，“我早打定主意，此生都不婚娶，再有画像，都丢出去。”
夏氏愣住了，“世子，您这说的是什么胡话？王爷和王妃，不也是八九岁成的婚吗？要是再不挑，好的就被人家挑走了，到时候哭鼻子都来不及。”说着捏了捏方等的耳尖。
方等拂开她的手，忽然冷笑起来，那神情倒有几分不属于这个年纪的讥讽，“阿父待阿娘的情形，姨娘难道没瞧见？人生处世，如白驹过隙，转瞬即逝，自怡尚且不及，何苦再多寻一样烦恼？”
“方等。。。”夏氏无言以对，只能轻轻叹气。
幸而千衣很快端着雪梨折返，“别说那些奴听不懂的话了，这梨新鲜着呢，世子快尝尝，再用您那好刀给夫人也削一个。”
夏氏强笑起来，“是啊，这么热的天，正好消暑。你吃过就赶紧回夫子那儿去吧，学业可耽搁不得。”
方等把削好的梨递给她，擦去手上的汁液，“姨娘不必急着赶我走，我自有走的那一日。”
夏氏心头一沉，刚咬进口中的雪梨不上不下，噎在喉中，“咳。。。”
千衣忙去给她拍背，“夫人快顺顺气。”
“夫人！夏夫人！”外面跑进来个满头大汗的侍婢，是平日伺候在昭佩身边的，“夏夫人！世子！不好了！王妃吐血了！您二位赶紧去看看吧！”
“阿娘！”
“王妃！”
夏氏手里的雪梨落在地上，汁液四溅。她与方等同时喊起来，都向院外跑去。
几个侍婢也慌忙跟上来，“夫人，世子，慢些！”
