建康。
台城。
辍朝多日的武帝终于坐回大殿之上，半阖着眼要听百官奏报。
连月天灾，众臣无不心急如焚，可此刻看见武帝，又都不肯做出头鸟，只蹙着眉心，面面相觑。
皇太子当先出列道，“陛下，连月灾荒以至百姓流离，民不聊生，臣闻徐州境内，人皆鬻妻卖女，易子相食。臣身为皇储，岂可安居东宫，不闻疾苦？是而请求陛下，准臣亲往巡抚，以靖民心。”
武帝一言不发，未置可否。
朱异揣摩着武帝心思，当即道，“太子殿下身为皇储，焉可远离皇都？况且受灾凡十二州，处处流民，臣唯恐殿下有所闪失啊。”
武帝颔首道，“善。”
太子无可奈何，只得退下。
而群臣有了领袖，都开始慷慨激昂，各伸所愿。
尚书金部郎谢岐举起笏板，开言道，“陛下，今四时变乱，春不华，夏陨霜，秋雨雪，实为前所未有之怪异。历来天灾人祸，多相牵连，不可不慎啊！”
中权将军何敬容看着仍昏昏欲睡的武帝，继续加火道，“臣闻皇基寺遭天火焚毁殆尽，或是朝中有不查之奸佞，上苍示警亦未可知啊。”
武帝似有若无的哼了一声，仍未做明示。
到溉却忽然出列，呛声道，“既然谢金部与何中权已知灾异，正该齐心协力，钻研救灾挽民的高明智谋，如何反在此戏弄言语，干忤圣听？”
张缵亦不屑的乜了何敬容一眼，“多难以固其国，无难以丧其国。二位也是饱学之士，如何连左传都忘净了？”
“你！”谢岐气得脸红脖子粗，欲要争辩，却被何敬容止住。
何敬容略为缓和言辞，却仍抓住皇基寺不放，“陛下，非是臣多生事端，实在是皇基寺焚毁，并非只为天灾！当初朱舍人为速求良材，放言得巨木者官升两级，才致使下吏急争媚上，诬杀良民，终致寺遭雷谴啊！”
武帝缓缓睁开双目，显然颇为错愕，“卿所言当真？”
“自然属实。”何敬容说着，把眼眉一肃，由小而大的继续劝谏起来，“论衡云，揆端推类，原始见终。今似那小吏般欺人主、惑宰相、窃选举、盗荣宠者，不可胜数，查其因由，无非上行下效罢了。”
他说着，意有所指的看向朱异，“似此等营己治私，求势逐利的谄媚小人，不可久在朝中啊！”
武帝见这情形，不得不跟着问道，“朱卿，此事可否属实？”
皇基寺是用来为太祖文皇帝追福的，武帝颇为看重，又耗费了无数人力财力，自然为之心痛。若真是天灾便也无奈，可若掺杂了人祸，无论此人是谁，恐怕都得延罪受罚。
朱异深谙其中利害，又看武帝神色沉郁，便抱着笏板，强装沉静的胡诌起来，“陛下容禀。皇基寺焚毁，并非灾厄，而是祥瑞啊！”
“什么？祥瑞？”
非只武帝被朱异的话震惊，就连朝臣们也窃窃私语，都以为朱异疯了。
朱异微微一笑，“正是。臣接到的奏报上写着，当日先有凤凰玄影隐于火中，天火烧寺为灰后，寺基又现一龙影。想来是建寺时不小心压了真龙在内，真龙为脱身，所以引来天火。这难道不是祥瑞之兆么？”
朱异说着，自袖中抽出一封奏表，双手交给内侍，“奏表在此，请陛下御览！”
武帝展开奏报，仔细看过，不由连连点头，“好！好啊！”
朱异斟酌着咬了咬牙，继续反击道，“方才何中权所言，什么欺上瞒下的奸佞，臣却从未耳闻，怕是何中权危言耸听吧？至于欺人主、惑宰相、窃选举、盗荣宠者，就更是无稽之谈了。古来只有衰微末世，上无明天子，下无贤诸侯，君不识是非，臣不辨黒白的时候，才会奸佞横行。可当今天子圣明，诸侯顺孝，君贤臣清，虽偶有风雨失调，也并非大梁所独有。且看魏国，不也正饥馑连年么？”
何敬容觑见武帝连连颔首，顿时急得满头冷汗，可若出言反驳，简直就等于说武帝是昏君，所以进退两难，嗫嚅无言。
武帝看何敬容败下阵来，心里倒先替朱异松了一口气，“朱卿言之有理。”
他又迟疑道，“可是皇基寺。。。”
朱异笑得十分轻松，“重修即可。”
何敬容忍不住道，“朱舍人说得轻巧，可国库空虚，民役劳怨。。。”
