九月初九。
重阳节。
秋日暖黄的阳光洒在连绵殿宇上，仿佛将万物都撒上奢靡金粉，格外令人心欢气畅。
天空飘着小小两朵绵软白云，有高飞的鸿雁结队往来，也被放进金筒里涮过似的，反射着冶丽光芒，一头扎进云堆里，又不急不缓的冲出来。
湘东王宫上上下下，都泛着热闹忙乱。
仆役抱着一盆盆盛放的花菊，芙蓉，郁金，小心翼翼地摆进翠叶丛中，绕着花园中间设的雅席。席间佳肴美酒，山珍海味，一眼望不到尽头。乐工坐在树下，卖力的吹笙鼓瑟，击磬抚琴。
案前小炉咕噜噜冒着水汽，两小厮从酒瓮里舀了美酒出来温煮，有拎着柳枝篮的侍婢将篮内洗净的新鲜黄菊掐了蕊心，丢进酒里，浓郁芳香旋即四溢而散，熏人欲醉。
萧绎自己是很崇尚简素的，平日衣冠并不华丽，惟求符合身份而已。纵然今日盛节，也只穿了件水色薄衫。
此刻他正徘徊在几盆鲜艳菊花前顾盼赏玩，淡青广袖混于姹紫嫣红的芳丛间，更显雅韵。
盛装打扮，宝钗辉煌的姬妾群中，唯有王夫人身着浅粉桃花裙，只簪了两只玉钗，似雨后新桃般楚楚可怜，跟萧绎站在一处，倒真像对璧人。她悄悄牵了萧绎的袖子，柔声撒娇，“王爷怎么总盯着那花？难道妾身不好看？”
不远处的绿树边摆着个竹榻，上置棋盘锦团。
内着芙蓉红裙，外披浅红薄纱的袁氏格外娇媚动人，染红的指尖捻起白子，啪嗒而落。
她对面雪裳紫裙的姬妾身材高挑，眉眼略深，不似南人。此刻听见王氏的话，趁机将黑子一丢，就遥遥对着萧绎打岔，“王爷你看，阿袁明知妾身棋艺不佳，还偏来欺负妾身。”
谁知萧绎已经搂着王氏说起话来，装着听不见，连头都没回。
那姬妾受了轻视，颇为羞恼，就猛地伸出手，把棋局呼啦啦搅乱，以此泄愤。
袁氏随意捻了颗鲜果咬进口中，点火浇油道，“金风，我看还是算了吧，谁让人家得宠呢？你虽说姓元，到底不是魏国宗室，王爷如何能把你看在眼里？”
元金风是魏国流乱而来的士族之女，家中虽已落魄，脾气却依旧很大，性子也直爽。听了这话，当即斜乜一眼王氏，口出恶言，“呸！装腔作势的小妇，偏她会弄可怜样儿，还真拿自己当正妃了！也不看看自己的出身配不配！”
这声音不大不小，恰能传三两个字眼到王氏耳中，她便把眼圈一红，求救般扯了扯萧绎的广袖。
萧绎转过身来，正要说话，却见阮修容扶着侍婢，缓步而来。便不再理会这些姬妾，而是亲自去扶阮修容，“阿娘。”
姬妾们也都止了争端，齐齐围上来行礼，“阮修容。”
阮修容对她们略点了点头，就只抓着萧绎说话，“儿啊，今日的花里，有一盆是娘亲手种的，你猜猜是哪个？”
萧绎扶着阮修容，边沿路流连赏花，边轻轻发笑，“这可就太难了。儿子就算看着哪个像，也不敢乱猜啊。猜对了阿娘自然高兴，要是猜错了，阿娘可就该骂儿子不孝顺了。”
阮修容把眼神落在一盆三朵盛放的白菊上，频频示意，“无妨，猜错娘也不恼。”
这作弊通融未免太过明显，萧绎岂能不知，当即道，“怪不得儿子看那盆开得又润又香，不似花奴养出来的。”
细描彩画的贵重瓷盆里铺着厚厚一层玉石粉，展蕊噙香，流霞映玉，堪与仙葩媲美。
阮修容满意的点着头，捻起一点晶莹的玉粒，“花奴格外有心，这玉沙选的也细。。。”
母子絮絮在前方说闲话，插不上嘴的袁氏和元氏又坐回去下棋，只剩王氏一人跟在后头。
王氏素来最善于奉承阮修容，此刻却半句话也不说，直把眼光落在阮修容身后，抱着方诸的侍婢身上。多日未见，方诸似乎白胖许多，显然养的不错。可不知为何，王氏却仍悬着股不放心的劲儿，左盯右瞧的，一时没注意脚下，竟平地绊了一跤，“啊！”
纵然明蔷飞快伸手去扶，到底气弱力薄，还是让王氏踉跄半步，出了个不大不小的丑。
阮修容回过头来，看见王氏正绊在自己那盆花旁边，便不悦的蹙起眉心，“如今你得了意，就连路都走不稳了？”
王氏哪敢辩驳，只有请罪而已，“妾身失仪，请修容。。。”
