凌王深吸一口气，忽而笑了。
“好一张利嘴。”他语气缓和下来，甚至看起来还十分赞赏，“高夫人说得是，本王今日大喜，不该动气。”
他垂眸看向怀中渐渐止住哭声的婴儿，轻轻晃了晃，面上的阴霾彻底散去，换上一副宽厚长者的模样：
“罢了。沈家丫头年纪小，一时失言，本王不怪。只是往后——”
他抬起眼，目光越过人群，落在脸色惨白的沈嘉韵身上，语气沉了几分：
“沈夫人该好生管教了。今日本王不计较，是看在高夫人的面子上，也是看在她年幼无知。可这世上，不是人人都像本王这般好说话的。”
沈夫人如蒙大赦，拉着沈嘉韵连连躬身：“是是是，王爷大度，臣妇回去一定严加管教！”
凌王摆了摆手，示意此事揭过，旋即抱着孩子转过身去，继续与围上来的朝臣寒暄，仿佛方才的风波从未发生过。
高照玉垂首退后，面上的笑意依旧温婉得体，只是垂眸的瞬间，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
经过沈嘉韵身侧时，她轻轻地捏了捏对方的手。
沈嘉韵浑身一颤，泪眼朦胧地看向她，嘴唇动了动，最终什么也没说出来。
越王倚在柱边，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉坠，看着凌王的煊赫，眼底无半分艳羡。
他无母无依，在这深宫朝堂里向来是最不起眼的一个，旁人争得头破血流，他只作壁上观。
——
王德全去探听五皇子被崔珩和高照玉“欺辱”的“事实”，冷眼旁观了这场不大不小的闹剧。
“哦？凌王如今这么好脾气了？”
龙椅之上，老皇帝端着酒杯，目光沉沉，嘴角虽挂着笑意，眸底却寒潭无波。
越是枝繁叶茂、势倾朝野，便越戳他多疑的心病，王德全禀告的凌王方才还热闹喧天的恭贺，在他耳中，瞬间成了扎心的鼓点。
王德全躬着身子，尖着嗓子谄笑：“陛下圣明！凌王本就是您的儿子，如今越发沉稳仁厚了。那沈小姐如此无礼冒犯，王爷竟半点怒意都无，依旧从容大度，这份胸襟气度，真是随了陛下您啊！”
苏贵嫔坐在侧席，指尖将锦帕绞得发皱，一想到被众星捧月的凌王，眼中妒意翻涌。
她转头看向身边懵懂无知的五皇子，心头盘算更甚，有魏王在外撑腰，她就不信，这储君之位，会落入旁人之手。
她调整了下心情，笑着附和：“是啊陛下，殿下真是越有您的样子了。”
她幽怨地看了眼一旁的五皇子，“咱们皇儿要是能有凌王殿下一半争气，臣妾也就放心了。”
兵部尚书也被赐座了，他一听到似乎是沈嘉韵惹了麻烦，手一抖，酒杯险些掉落到地上。
“陛下，小女被她母亲惯的不知天高地厚，冒犯了凌王，还请陛下从轻发落啊！”
他颤颤巍巍地站起身来，牙齿咯吱作响，像是被吓的。
老皇帝看着他这副贪生怕死的模样，沉郁的心情好了些，哈哈大笑：“爱卿这是做什么？朕还没说话呢，你倒先吓破了胆。”
兵部尚书扑通一声跪倒在地，额头抵着金砖，声音发颤：“陛下，臣、臣就这一个女儿……她娘把她当眼珠子似的疼，惯得无法无天，今日冲撞了凌王殿下，臣……”
“行了行了。”老皇帝摆摆手，笑意不减，“凌王自己都说不计较了，朕还能砍了你女儿的脑袋不成？”
兵部尚书闻言，身子依旧伏着，不敢起身，只连连叩首：“陛下宽仁！陛下宽仁！”
老皇帝端起酒杯抿了一口，目光落在他颤抖的背影上，眼底闪过一丝兴味。
沈忠山这老东西，贪生怕死，就算给他兵符他也不敢接，在朝中虚空度日。
他这才敢把兵部尚书这么重要的位置交在他手上……
“起来吧。”老皇帝摇晃酒杯，“回头让你夫人带着那丫头进宫，给皇后请个安。皇后素来喜欢小姑娘，让她开解开解，免得吓出个好歹来。”
兵部尚书如蒙大赦，又是一阵叩谢，这才颤巍巍爬起来，退回位置时，额头上已渗出一层细汗。
苏贵嫔在一旁掩唇轻笑：“沈大人对女儿可真是疼到心坎里去了。臣妾听说，沈夫人当年生产时凶险，之后便再无所出，沈大人竟也毫不介意，把这独女当掌上明珠养着。这满京城的贵女，论受宠，只怕没几个能比得上沈小姐呢。”
