坤宁宫。
皇后萧氏端坐主位，见李庄锦进来，含笑抬手：“庄锦来了，快坐。”
李庄锦屈身行礼：“臣妇参见皇后娘娘。”
“快免礼。”萧皇后示意宫人赐座，“你我之间还要生疏？许久不见你了，近来可好？”
“托娘娘洪福，一切都好。”
李庄锦淡淡笑着，开门见山道：“今日冒昧求见，一是许久未向娘娘请安，心中挂念；二是……”
她顿了顿，面露愁容：“娘娘想必也听说了，小女照玉的婚事……”
萧皇后自然听说了。她的侄子昨日也受邀去了永昌侯府参加高家三小姐的及笄礼，回去便跟父母诉苦高远掀翻桌子，差点连累了他。
她微微颔首：“本宫有所耳闻。崔家那小子，委实不像话。”
“娘娘明鉴。”李庄锦眼眶微红，“照玉那孩子聪颖懂事，从不让臣妇操心。她十四岁才回京都，臣妇不舍得她早早出嫁，便多留了一两年，谁曾想……竟遇上这等事。如今婚事作罢，京中流言蜚语不断，臣妇实在忧心。”
萧皇后轻叹一声：“照玉那孩子本宫见过几次，是个好孩子。崔家二郎拎不清。你放心，本宫会为她做主。”
李庄锦连忙起身行礼：“臣妇代小女谢娘娘恩典。”
“坐下说话。”萧皇后摆摆手，示意她不必多礼。
“说来也巧，简之不日便要归京。那孩子，早早离了京都去求学，高中状元后又自请外放去徐州，如今二十有七了，还没个知心人在身侧。本宫看，照玉和简之正好般配。”
李庄锦没料到萧皇后这么快就替照玉找了一个，听到名字却愣怔片刻。
良久，她才缓声道：“简之？可是长公主之子？”
萧皇后笑着点头：“正是。简之是他的字，是冠礼时陆宁阁老先生所取。他外放了十年，陛下早想让他回京了。”
李庄锦蹙眉，僵笑了一声：“这……怕是不合适吧。长公主之子也姓崔，是那崔琰的大哥，照玉前脚与崔琰解除婚约，后脚又与大哥定下婚事……”
萧皇后拂手：“庄锦，这就是你多虑了。本宫与陛下正觉得简之与照玉般配呢。他们二人男未婚女未嫁，郎才女貌，哪里不合适？况且，你和长公主既是堂姐妹，又是闺中密友，儿女结了亲，岂不是亲上加亲？”
看李庄锦还想推辞，萧皇后声音沉了沉：“庄锦，没什么是比儿女平安喜乐更要紧的了。简之才学斐然，仪表堂堂，年纪轻轻就官至四品，这些靠的，可都是他的真才实干。算起来，他们二人还是表兄妹，这岂不是一桩美事？”
李庄锦心中巨震。
简之，就是崔珩，乐淑长公主独子，崔家长子。
那个自幼被寄予厚望，十三岁中举，十七岁中状元，而后自请外放徐州十年的孩子……
只是……
“娘娘，”李庄锦艰难开口，“简之那孩子确实是万里挑一的好男儿，只是……”
“只是什么？”萧皇后端起茶盏，轻抿一口，抬眼看向她，“庄锦，你是聪明人，该明白本宫的意思。”
李庄锦手心冒汗，她不蠢，自然听出了、看出了帝后的意思。
她当然明白。
崔珩与崔琰虽为兄弟，却天差地别。崔琰是林氏所出，而崔珩是乐淑长公主独子，是真正的天潢贵胄。他外放十年，如今归来，必是要在朝中占据一席之地的。
让照玉嫁给他，既能维系崔高两家的联姻，又能通过崔珩，与皇室搭建更深的联系。
“娘娘，”她苦笑一声，“臣妇明白娘娘的苦心。只是……此事还需从长计议。照玉刚经历退婚之痛，此时议亲，恐怕……”
“本宫明白。”萧皇后放下茶盏，缓缓道，“今日与你说这些，只是让你心中有数。简之归京尚需时日，你可慢慢思量。只是庄锦……”
她看着李庄锦，眼神意味深长：“有些机会，一旦错过，便再难寻了。”
“臣妇……明白了。”
从坤宁宫出来，李庄锦脚步虚浮。
宫门外，高家的马车等候多时。李嬷嬷见她脸色苍白，连忙上前搀扶:“郡主，您没事吧？”
“无妨。”李庄锦摆摆手，上了马车。
车厢内，她靠在软垫上，闭目沉思。
崔珩……简之……
她想起二十多年前，乐淑长公主下嫁崔家时的盛况。十里红妆，满城欢庆，那是她见过最风光的婚礼。
