有天晚上，在和一位朋友吃晚餐时，我们的对话中也谈到了这一主题。卡罗尔（Carol）是两个孩子的全职妈妈。她告诉我，她6岁的儿子泰迪（Teddy）“不怎么喜欢运动”，他是那种擅长创作和建造的孩子。要是给他一些乐高玩具的话，他能摆出让人意想不到的东西。但泰迪的朋友们都很喜欢运动，他们加入了各种我们可以想象到的少年联盟。卡罗尔告诉我，当足球赛季即将来临时，“运动型男孩”的妈妈之间会就这个话题写很长的邮件互相交流，她觉得很有压力，就给泰迪也报了名。尽管她不确定是否要继续前进，但她最终的确让泰迪觉得自己融入不到同龄人当中——或者她觉得是这样。
当她告诉泰迪他的名字已经在足球队花名册上的时候，“他非常坚定地说他不喜欢踢足球，但我选择无视他的想法。我们去买装备的时候，他哭了，但我依然选择无视。我们第一次去训练的时候，他非常不自在，没有一点兴趣，但我逼着他练。训练了三次之后，我最终意识到我做这些是为了我自己，不是为了他。到家之后，我让他坐下来，问他是否想踢足球。他非常明确地说了'不！'他给我解释为什么他会有这种感觉，最后我听了他的。”
卡罗尔意识到她儿子应该自己做出选择。她想通过让孩子自己做决定，让两个孩子在成长的过程中具备更突出的能力，她相信现在就必须开始培养那种能力。
杜瓦索拉博士表示现在的确已经到行动的时候了。作为临床心理学家，她看到成年人在日常生活中很难说出“不”：“人们总是担心会让他人失望，尤其在工作场合中。面对苛刻的伙伴、苛刻的同事、苛刻的家庭，以及苛刻的朋友，他们在不断地说'是'，最终在这个过程中耗得筋疲力尽。人生在于选择，如果我们从小就学着说'不'，长大成人后，我们可能更容易坚持发挥'不'的力量。”女性尤其容易受到不懂得说“不”的影响。
我承认我就是很难说出“不”的成年人之一。但现在为了我的孩子，我记住了说“不”的好处，每次遇到这类事情时，我就会想起我要为他们树立榜样。如果他们看到我在合适的时候说了“不”，希望他们能学着我的样子，在他们不断成长，去独自经历这个世界的时候，他们能学会坚定、自信地说“不”。
专家育儿建议：鼓励孩子信任你，也信任他们自己
●教孩子成为能为自己发言的人。问他这样做有什么感觉，如果他在合适的场合主动表达了他的想法，你要对他有所奖励。
●当孩子表现出痛苦时，要对他怀有同情。在他告诉你自己的感受时，要专心倾听，让孩子知道你相信他了解自己的感受。
●让孩子明白你信任他。通过让孩子独自行动，或在符合他年龄的任务中尽量少提供帮助，培养孩子解决问题的能力。
放弃与改变路线：课外活动
前面我们介绍了卡罗尔的经历，在这部分我想先向你提一个问题。作为一名记者，我很爱提问题。我们可以想象一下，假设我带着电视台摄制人员来了，你和我坐在沙发上准备开始今天的采访。也许这是一次“非正式”采访，我们甚至可以边聊边喝鸡尾酒。
好吧，我的问题是：在你5岁，8岁，或者9岁，甚至是12岁或13岁的时候，你是否知道你这一生会做什么？
现在花一点时间，回想一下你还是个孩子的时候。那时候你真的，真的知道答案吗？我反正不知道。在我还是个孩子的时候，我喜欢参加很多不同的活动。在圣斯蒂芬小学上学时，我会参加每一项我能找到的运动：排球、篮球、赛跑，还有很多很多。我很喜欢上学，在七年级和八年级的时候，我都加入了学生会。我甚至还弹钢琴。我从来没有感到有压力——也就是来自父母的压力。但八年级的某一天，我和钢琴老师之间的一次简短、严肃的对话彻底改变了我的人生路线。
那时候是下午5点15分，我上钢琴课迟到了15分钟。妈妈把我送到上钢琴课的地方，然后带着我的一个哥哥去参加别的活动了。
