行昭难得的一次雷霆之怒，好歹将场面镇住了，满儿再不敢哭喊，大夫人的抽泣声也小了些，整个房间落针可闻。
黄妈妈连声称诺，行昭想了想唤住了她，又嘱咐道：“要是万姨娘有委屈，不许她将闹起来。若她实在闹得凶，让她想想贺行晓——方家再失了势，母亲也是临安侯府的正房夫人！”这句话也是说给大夫人听的，又说：“给外院的人今儿个是塞钱，那明天塞什么！东偏房就是这样的规矩？叫万姨娘趁早将一屋子拘束住。”
黄妈妈是个厉害的人，一听就明白了行昭的意思，连连称是。甫出门，一张脸就码了下去，跟着大夫人一辈子的黄妈妈心头明明憋着气儿，还挂着担忧，万氏还凑上脸来兴风作浪，黄妈妈压制着的火气被刺激得蹭蹭地往上冒，步履稳健又气势汹汹地往东边去。
大夫人佝着腰侧身坐在炕上，头上戴了个兔毛绒福字抹额，手里捻了方蜀锦刻丝帕子，抽抽搭搭地停不住，整个人眼角皱了一团，看上去像是老了十岁。
行昭心头无力感顿起，又有焦头烂额之态，只好轻声说道：“皇后娘娘只是被禁足而已。”
“以前皇后娘娘就从来没被禁足过！”大夫人这时候倒是反应极快地回，又哭了起来：“哥哥在前头还生死不明，姐姐又惹了皇上的眼，焉知没有哥哥的缘由，我们方家只怕是要败了...”行昭还没来得及开口，大夫人又说话了：“这么大的事儿，侯爷不知道和我说！万姨娘都晓得塞钱给外院打探。别是等全府的人知道了，我们正院还被蒙在鼓里...”
行昭满心都是事儿，一桩紧咬着一桩地来，大夫人的情绪如今正处在崩溃边缘，行昭只能温言软语地安抚：“...父亲是怕您担心呢，您可还记得您抽的上上签？说的就是‘柳暗花明又一村’...”
大夫人没答话了，她是方家的幺女又是老来女，她甫一出生，西北那场战事就退了，方老将军高兴得很，亲自给她取了名字，唤作阿福。三兄妹中，方老将军最器重长子方祈，最信任长女方礼，最宠溺的却是她。嫁到临安侯府来，她心头也明白，她的依仗只有兄姐。可如今依靠都垮了，叫她怎么能不慌！
“去请张院判来吧，母亲近来劳心劳力，就怕身子出状况。”行昭缓缓吩咐莲玉，又起身搀过大夫人，仰着脸，似是在缓和气氛一样地抿嘴一笑，语气中带了无比的慎重：“您是方家的血脉，嫁的是当朝一等勋贵临安侯府，一路煊赫荣华。如今您是宗妇，是当家夫人，别人都看您的眼色行事。您一慌，您一怯，其他人就会顺着杆子爬，蹬鼻子上脸。今天万姨娘敢偷偷塞钱到外院打探消息，明天她就敢不认您这个主母了。您身上大担子不比爹爹轻，在外人看来，您代表的是贺家，是爹爹，是阿妩与哥哥。您必须要维持住尊严与体面...”
行昭说到最后，泪盈于睫，嗓子眼里直泛酸，再没有办法说下去。
大夫人怔忪，身形一滞，低下头看着**的面容，几日没有细细打量，却发现行昭的脸色没有比她好，一双杏眼睁得大大的，在一张巴掌大的脸上显得突兀和残忍，下巴尖了起来，她记得行昭明明是一张圆脸的...
大夫人鼻头一酸，原来两个儿女活得这样辛苦，只因为有她这样没有用的母亲，所以他们必须帮她维持住她丢掉的尊严和体面...
若是姐姐在这个境地，她会怎么做？她肯定不会让年幼的儿女挡在她的前面，去分担本该属于她的责任和重担。
大夫人头一次发现自己这个母亲当得这样失败，望着小女儿，行昭的眼神澄澈却带着疲惫，和一丝不属于她的成熟，大夫人失声痛哭。
