大夫人感觉自己像被猫儿逼到了墙角的老鼠，本能地就想流下泪来，却无端地不甘心在她面前示弱，忍着眼泪与恐惧：“应邑长公主，您是天潢贵胄，与圣上连着血脉亲缘，万民奉养，百官膜拜，您怎么就这么喜欢逮着我不放呢？”
又从袖里将那封信掏出来，“啪”地一声拍在了桌上：“您好好来请！要不下帖子要不您来贺府，我能不见您吗？纵然是上回您骗我，侯爷后来也都同我说清楚了，您和侯爷就算是有过情谊，可如今早就各自成家立室，我能怪您吗！哥哥的事儿多大啊！您就贸贸然地拿哥哥来哄我出来...”
说到后头，大夫人揪着袖子抹了抹眼角。
应邑轻笑一声，突然转了脸，腾地一下站起身来，气势汹汹地带着风就往这头走。
“说清楚！什么叫说清楚！”应邑本来就比大夫人生得高挑，如今站得笔直，居高临下地望着大夫人，更显盛气凌人：“贺琰无非就是在哄你！我们的事儿还需要你来怪，你来怨？我和贺琰两个人之间恩怨情仇，干卿何事？方福你未免也太看得起自己了。”
大夫人条件反射地往后一缩，嗫嚅几下唇，还没开腔，就听应邑摆摆手，从桌子上捞起那张纸来，说道：“我今儿也不欲与你多言。这信是我写的，可我并不是在哄你。”应邑的情绪一向是因为贺琰而起波澜，如今想起来正事儿，神情平静下来，中指与食指间夹着那方纸，面有轻蔑有戏谑有嘲讽，继续言道：“我手里头是有方祈的信笺，你猜猜是和谁通的信？”
话顿了一下，还没等大夫人答，应邑便哈哈大笑起来：“是和鞑子！和鞑子的亲征主帅托合其通的信！西北方家是个多么忠贞的家族啊！自诩‘父子三人死疆场，一门寡妇守贞洁’！合着都是在当了*子还要立牌坊！你说，好笑不好...”
“啪”地一声打断应邑后话，十分清脆，不算大却奇迹地堪堪压过应邑的笑声。
大夫人气得发抖，一双眼似乎充血得通红，嘴唇在颤动，眼睫在颤动，将才一耳光打在应邑左脸的右手缩在袖里颤动得最厉害，她心里是在怕的，可更多地觉得痛快极了，她从来没有这样痛恨过一个人，若是手里有把刀，她会毫不犹豫地捅进应邑的心窝子里。
应邑愣了片刻，反应过来后出手极快，反一扬手，一巴掌回在了大夫人的脸面上：“方福，你算个什么东西，也敢碰我！”
大夫人白圆的脸刹那红成一团，单手捂住脸，终究是再也忍不住了，嘤嘤哭出了声儿，后退了两步将身子抵在博物柜上，听不明白在说些什么，夹杂着哀哀地哭声，只能听见断断续续地就那么几个词儿：“...你诬陷...道理...回去...”
应邑喘着粗气儿，瞪圆了一双眼，讥笑：“你除了哭你还会什么？没了太夫人撑腰，没了方家依靠，没了你那姐姐——哦，你那姐姐如今正在被禁足呢，记得前朝的王淑妃就是在被禁足的时候，没了人管，几只两个巴掌大的老鼠将她鼻子都啃没了！”又扬了扬手里头的那张纸，从怀里头拿出叠儿信来，一把甩在了大夫人脚跟前：“等到时候我将这些信都呈上去，你且看着吧！你嫂子你外甥，你们方家里里外外的人，看还有哪个能活下来！”
大夫人捂着脸，蹲下身去将其中一封信颤颤巍巍地捡起来，迅速地打开，一个字儿一个字儿地看下去，眼神移到了信尾，脸色却一点血色也见不到了。
“是你哥哥的笔迹吧？听人说方祈又承左皖，先临颜真卿，再习米芾、黄庭坚、怀素。一手簪花小楷写得很是风流，急行狂草也写得顶尖，如今看他的字儿倒真是不负盛誉。”应邑语气里带着得色和嘲笑，细细地一寸一寸地打量过大夫人脸上的变化，心里更开心了：“别人想学也学不来，我说了我没哄你的。”
大夫人说不出来自己现在是紧张是失望还是不可置信，她只觉得自己喉头发甜，似乎有一股直冲上脑的血气堵在了喉咙里。
“我不信！”大夫人三下两下将纸撕得粉碎，一把掷在地上。
“你既然不信，那你撕了做什么？”
应邑抬了下颌，笃定发问，又笑着说：“反正你哥哥是个不警醒的，我的封邑离西北多近啊，特意找了人候着。方祈的信笺遭人截胡过一次，还能被截第二次，可见你们几兄妹都是蠢的。”朝着洒在青砖地上，似雪片儿的碎纸，努努嘴：“撕吧，不止这一封，我手里头存着有好多呢。”
白玉厢墙角，高几，矮杌上摆着有虞美人，有芍药花，有石竹，各个粉浓芬馥，窗棂蒙的是一层沁油纸，能隐隐约约看到外头熙熙攘攘的街景，和虽然穿着粗布麻衣却笑得咧嘴到耳根子的平民们。
兀地从外头传来一阵“劈哩乓啷”的敲锣鼓声儿，大夫人浑身一震，往四周望了望，明明是三月的暖春，她却如同身处九层炼狱一般，口中干涩，语声嘶哑。
“你想要什么....”
“我想要什么？我当然想要你的命。”
应邑一挑唇，娇媚婉转的嗓音压过那腔颓唐绝望的声音，涂得火红的唇却说出如此狠戾决绝的话。
